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明朝从太祖龙兴凤阳推翻了残暴的元朝统治，于公元1368年建立大明。到公元1644年被“闯王”李自成的“大顺”政权所更替，共延续了276年。其中，最后一位皇帝崇祯（朱由检）从铲除“魏党”继位起到自吊梅山，在位一十八年，内忧外患，从未间断。
内有天灾人祸，外有满洲皇太极多尔衮兄弟在山海关虎视眈眈，还不时越境烧杀抢掠，制造边境摩擦。而崇祯皇帝是位阴柔寡恩而猜忌心甚重的人。因而明室江山势如垒卵，随时有大厦倾覆之虞。人民生活在水深火热之中，朝夕不保，卖儿卖女，苦不堪言。
陕西的灾情在全国尤为严重，特别是米脂县，连续三年大旱，庄稼颗粒无收。官府苛捐杂税却只增不减。饥饿的人们把草根和树皮都吃光了，便出现了易子而食和烹吃死人的事。后来，他们发现一种叫“观音土”的有粘性的土可以吃，便争着吃观音土。然而这种土虽然可以吃，但也只是饮鸩止渴。吃到肚里后不能消化，竟活活将人给胀死了。死的人多了，无人掩埋，又传开了瘟疫。年轻的都背井离乡到外地去逃荒了，只剩下年老体衰的在家中眼睁睁等死。弄得百里之内难见人烟，真是饿殍遍地哀鸿遍野。人们在难以生存的情况下，只得挺而走险。
终于爆发了以高迎祥、李自成为首的声势浩大的农民起义。各地百姓高唱：朝求生暮求合，近来贫汉难存活。早早开门迎闯王，闯王来了不纳粮的歌谣，纷纷加入起义大军。
山西的灾情虽然没有陕西严重，但是常年干旱，农民也难以维持生计。这一年又遭遇了百年一遇的大旱，各县的穷人们眼看生存无望，横竖是个死，宁可撑死也不饿死，便成群结队到大户家中哄抢。崇祯知道后，怕事情愈演愈烈，难以控制，为了安定民心，责成太原知府拨库银赈济灾民。
俗话说：三年清知府，十万雪花银。那些府里的大员们岂会放过这个中饱私囊的绝好机会。他们把赈灾银两瓜分后，将一纸空文上报朝廷，而自己则拿着这些昧心钱，整日花天酒地，笙歌燕舞，哪管百姓的死活。正是：朱门酒肉臭，路有冻死骨。
灾民们听到朝廷要来赈济了，都喜极而泣，奔走相告。但是，这件事如同一阵旋风，刮过去后便再无下文。这些徘徊在死亡线上的人们，整日望眼欲穿，却难沐天恩……
再说魏六，自从他艺成回家后，家境发生了翻天覆地的变化。母亲赵氏除了自家用度外，还不时接济有困难的乡邻。而自己照常很是节俭。这正是：乍富不知新受用，初穷难改旧家风。
魏六用上好的绸缎给母亲做了新衣服，可母亲总是舍不得穿。他对母亲说衣不如新，人不如故，要母亲把旧衣服扔掉。母亲语重心长地对他道：“古语说一针一线，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。我们虽然富裕了，但乡亲们的生活却苦的很。我这些旧衣服穿习惯了，怪有感情的，还真舍不得丢掉。你以后多帮助咱的亲戚邻里，比给我锦衣玉食都要强。”魏六听了很受感动，更加敬重这位伟大的母亲。
魏六平日里除了周济有困难的乡亲，还四处行侠仗义除暴安良。听到哪里有为富不仁的地主老财和贪官污吏鱼肉乡里，或豪强恶霸欺压善良，他都会从天而降，惩恶扬善。方圆百里的老百姓也不知道有多少人受过他的恩德。有些人受了他的大恩无以为报，就将他的长生牌位供在家中，早晚膜拜。
相反那些被他惩治过的恶霸们对他却是恨之入骨，到处造谣中伤，说他是一个十恶不赦的强盗。更有甚者，有鼻子有眼的编了个故事：说他三岁上时，有一回光着身子跟母亲去了财主家，他见财主家的炕上放着个金戒指，便趁人不注意，将戒指插入屁眼里偷回了家。
但魏六并不在乎别人对他是褒是贬，他有自己的做人原则：为善愿人知，善中包藏祸心；为恶怕人知，恶中犹有善根。如今遇到这种事关百姓生死存亡的大事，他岂肯袖手旁观。
这天他去了省城——太原，打探消息，顺便办上几桩侠义之事。他从府东街一路走来，看到大街上到处都是乞丐。有的左手拿着缺口的破瓷碗，腋下挟着一根打狗用的竹棍儿，右手敲打着竹板，口里唱着《莲花落》，沿街爷爷奶奶地乞讨。有的吃完讨来的饭就懒洋洋地躺在墙角向阳的地方晒太阳。他们翘着腿，光着脚丫子。有的还在嘴里咬着根干草棍咀嚼，还不时用干瘦的如同鸡爪的手指掏耳朵，抠脚泥。还有的在无聊地捉虱子打发时光。他们把黑黑的手指在身上使劲揉搓一番，便搓成一个黄豆大小的小泥丸，然后拿到自己鼻子跟前嗅一嗅再扔掉。还不时从衣褶里捉到虱子，放到牙齿之间“喀喳”一咬，看了令人作呕。正是黄连树下弹琴——苦中作乐。
魏六信步走到一个规模不小的临街酒店前，抬头一看，见大门上方挂着一块鎏金的牌匾，上面写着“李记酒店”。大门两边的柱子上各自贴着一副对联，左边写的是“生意如川流不息，生财有道畅无涯”；右边写的是“刘伶问酒谁家好，李白开言此处高”。他见酒店的两扇大门紧闭，心想：大白天的这酒店怎么关门？管他呢，先进去喝碗酒，祭祭“五脏庙”再说吧，想到这里便推门进了酒店。
等进去一看，店内冷冷清清，横七竖八的桌凳上积着厚厚的尘土，也不知有多少时候没打扫了。有个二十多岁的年轻人背靠着东北角的墙壁，坐在地上打盹。他前面有张大桌子挡着，不仔细看还真看不见哩。
魏六冲那后生喊道：“店家，来两碗酒，一碗便饭，二个小菜，要快。”他说完见那后生身子动了一下就再没动静了，以为对方睡得迷迷糊糊没听清，又提高声音喊了一遍。那后生睁开惺忪的睡眼，看了魏六一眼，不耐烦地道：“酒饭都没有尽管烦躁什么，不见人家在睡觉吗？”说完又合上了双眼，不再搭理魏六，口中还在小声嘟囔：“叫魂哩，显你是纸糊的驴——大嗓门……”
魏六见自己被晾在一旁，无端受此冷落，一股无名之火“腾”一下就起来了。大喊一声：“呔！你这厮好生无礼，殊不知进门是客，出门为友。你看俺乡下人好欺侮还是咋的？哼！老虎不发威，还当是病猫哩！”说完一掌将一张榆木饭桌的一角齐齐地切了下来，犹如刀切。那人并没被魏六的虎威吓住，只是睁开眼慢吞吞地道：“你要真有本事，就到府衙找那些贪官污吏斗一斗，或者将城中的地痞无赖惩戒一番，那才叫英雄，在我面前逞的什么能。我们这些人反正也活不下去了，横竖是个死有什么好怕的……”
“住口，你这孽子都快气死我了，咳咳咳……”这时从后面出来一花甲老者，他手中拄着根木杖，走起来一瘸一拐，面上青一块紫一块，还有多处伤痕。他喝止住年轻人，又向魏六不住声的赔礼道歉。
那年轻人见老者出来，马上从地上跳起来，双手将老者搀住，扶到椅子上坐定后关切地道：“爹，您的腿上有伤，不在里面躺着，怎么出来了。”
老人用微愠的口气对年轻人道：“我再不出来，你就要把客人全得罪了。唉！自己心里有气，怎可往客人身上撒，还不快向客官赔礼。”又对魏六道：“都怪老朽教子无方，还望先生多多担待。”
魏六是意气中人，见老者赔礼气也就消了。知道此中另有曲折，便跟老人攀谈起来。
老者道：“这李记酒店，在我的爷爷手里便开始经营了，传到犬子手中（用手一指年轻后生）已历四代。由于地段好，待客和气，生意一向不错。可这几年，由于天灾人祸，生意一落千丈。特别是去年的大旱加上官府的苛捐杂税只增不减。人们连米汤也喝不上了，谁还会来喝酒。这还不算，本地的一些混混与那些如狼似虎的差役狼狈为奸，沆瀣一气，不时上门敲诈勒索，弄得鸡犬不宁。我们简直是雨漏偏逢连阴雨，船迟又遇顶头风，没有活路。前些时候，听说朝廷要赈灾了，我们高兴得直烧香磕头。谁知道光打雷不下雨，人们盼星星盼月亮，到头来却是狗咬猪尿泡——一场空欢喜。
十天前有几个混混来收保护费，我们拿不出来，这些没人性的东西竟将老汉打伤，并且给了十天期限，也就是今天拿不出钱来就要来砸店了。我们现在是叫天天不应，叫地地不灵呐！”说完摸着脸上的伤痕和受伤的双腿，早已是老泪横流。他的儿子也是满面悲戚，身子不停地颤抖。
魏六听了顿时怒从心头起，恶向胆边生，大吼一声：“这些鼠辈欺人太甚，真是气煞我也！今天这事既然让我魏六撞上，活该他们倒霉。老伯但请放心，我定会给你讨一个公道……”他一生气，又将桌子的另一角硬生生扳下来，在手中揉成一把木屑撒到地上。
“李老头，爷们来拿钱了，你准备好没有？”魏六的话还没说完，就被门外的声音给打断了，跟着从外面进来了七八个人。为首的有四十多岁，过宽的肩膀像张开的扇面。他身穿黑色的紧身猞猁皮衣，腰间煞一根粗皮条，显出一副老练凶狠的面容。他身后站着高矮胖瘦不同的几条汉子，他们穿戴各不相同。有的光着头顶，手中拿两把扇子；有的趿拉着鞋，嘴里叼一支短短的烟管；有的穿得花里胡哨，不伦不类，好像水陆画中阴曹地府里的一群恶鬼。
魏六一看便知这些就是老者口中的混混。便冲他们道：“诸位老大，不知李老伯欠你们多少钱？我替他还。”这时出来一个细脚伶俐，瘦的可怕的小混混。他两腮塌陷下去，尖鼻子古怪地翘起，样子很像只猴子。他搬过一张椅子来，用袖子抹干净，又朝那父子俩“呸”吐了一口，鄙夷地道：“脏死了。”然后，讨好地请为首的混混坐。
那为首的混混大马金刀地在椅子上坐下后，用右手的食指，一指那父子俩，野气地道：“他们能在此处安心开酒店，全仗爷们给罩着。不过我们也不是石狮子，每天都得开口吃饭，今天爷们就是来收保护费的。不知道这钱，你……”
魏六目光向那父子俩扫去，只见老者全身发抖，如同筛糠。儿子虽咬牙切齿，双眼冒火，却敢怒而不敢言。便向那父子俩丢了个眼色，对那为首的混混道：“李老伯已将酒店盘给我了，你们有什么事跟我说就行了。”
那为首的混混道：“好哇！我是只认银子不认人，不管谁开店，只要给我交了银子，我就让他在这里安心开店，否则趁早滚蛋！我们跟李老头收的是以前的保护费，如今酒店转给你，那以后的保护费就得你来交。既然你愿意替他交，那就交两份好了。”
魏六道：“强龙不压地头蛇，我初来咋到，自然不敢坏了你们这里的规矩。但是无功不受禄，我还未开张你们就跟我收保护费，只恐不合情理吧。”
那混混一听乐了，他瞪着铜铃似的两只大眼睛，像看一只出土文物似的看着魏六，一边用手摸了摸铁刷子似的络腮胡子，突然哈哈大笑起来。笑了一会，对魏六道：“你跟我讲理，哈哈，你跟我讲理，那理字怎么写的，是王字边上一个里。”然后将醋钵大的拳头在魏六面前一挥，狂妄地道：“看到没有？这就是理，哈哈……”
魏六装出一副人畜无害的样子，用右手将那混混的拳头握住，然后傻呼呼地道：“哎唷！你的拳头好大呀！这要是挨上一下，还不把人打残废了。”那混混听了正自得意，却不防魏六暗中使劲，用劲一捏，但听“喀嚓”一声脆响，那个为首的混混大叫一声，弯腰蹲在地上，头上的汗水如涌泉般，顺着脸颊叮叮流了下来。
原来魏六已将他的腕骨捏断了。这真是铜盆遇上铁扫帚，丧门神遇上吊客星。这混混不愧是此行之首，也真够硬气，虽然如此，却忍着疼痛一声不吭。他手下的混混见老大受辱，都摩拳擦掌的围了上来。其中一个矮子，穿一件葡萄色春纱大褂，光脑袋有着一头乌黑的头发。他前额过宽，似乎占了脸庞的一半；白嘴唇，又小又尖的鼻子，一双黑生生的小眼深藏在眉棱下，凹进去的眼窝里，显得挺阴森。他冲魏六嘿嘿干笑两声后道：“我们这双招子算是白长了，居然没有看出尊驾也是个练家子，硬是有两把刷子，我弟兄打了一辈子雁，今日被雁啄瞎了眼，只能自认倒霉。不过有句老话说得好：各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。如果不关尊驾的事，劝你最好莫趟这潭浑水，须知蚂蚁多了也可咬死象。”
他停了下见魏六不置可否，以为这番话见效，继续道：“此等间事了，咱哥几个请你去喝一杯，交个朋友，刚才的事一笔勾销，不打不相识嘛！咳，若是尊驾是故意来找茬的，咱们也不是怕事的主。”说完鼻子里“哼”了一声，摆出一副混混们特有的那种凶悍残忍，兽性的亡命徒样。
魏六听后更是火上浇油，他右手提起那为首的混混，左手揪住这个矮子的衣领，将他们同时举了起来，然后隔着门掼到大街上，直把他俩摔得一佛出世，二佛升天。接着如法炮制，像扔稻草人般将这些混混全部扔了出去。
魏六看着他们一个个被摔的七荤八素，呲牙咧嘴的样子，喝道：“大路不平众人踩，你家大爷今天还就管定这桩闲事了。我倒看看你们凭什么在此横行霸道，欺压良善……”
那为首的混混为了在兄弟们面前保持老大的形象，此时尚不忘强撑面子，交代几句场面话。他强忍疼痛，托着断腕对魏六一抱拳道：“某家今天折于你手，只怪自己学艺不精，技不如人，甘愿认栽，请好汉留下万儿，青山不改绿水长流，日后有缘咱们一定好好报答阁下今天的这番“大恩大德”。”
魏六听了哈哈一笑道：“大丈夫行不更名坐不改姓，你家大爷名唤魏六，世居盂县邀童来村，尔等若想报仇，我随时奉陪。”他扫了众混混一眼，鼻子里“哼”了一声，又道：“今天我心情好，只对你们略施薄惩，让你们长个记性，知道天外有天，人外有人。若是日后再敢欺压善良，这尊石狮子就是你们的下场。”说完气沉丹田，力聚右掌，吐气开声“嗨”一声，便向街上蹲着的一尊石狮子的脑袋拍去。但听“砰”一声，那石狮子的脑袋便掉到地上成了一堆碎石。
这下可把这帮混混镇住了，谁敢拿自己的脑袋跟石头比，一个个如霜打的茄子——蔫了。那为首的混混开始还以为是自己一时大意，才着了魏六的道，在阴沟里翻了船，还想找机会报仇。这回他算是彻底绝望了，自己纵是再练上二十年武功，也达不到魏六这种境界。罢罢罢，这手腕算是白断了，这辈子也别再指望报仇了。这才是纵然你是真太岁，难惹丧门吊客星。只好仰天长叹一声，带着手下兄弟含恨而去。
这正是：争强斗狠是祸根，能人背后有能人。
身后有余当退步，莫待无路再抽身。
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