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时间如白驹过隙，一闪而逝，不觉魏六的父亲“七七”已满。
一天晚上，赵氏边缝衣服边对魏六道：“儿呀，俗话说家无生活计，不怕斗量金。眼下咱家已是难以维持生计了，正好上社的金员外家缺个羊倌，今天他派人到咱村中找人，为娘考虑再三就替你应下了。你莫怪娘心狠，这也是无奈之举，否则就只有坐吃山空了，你早点睡，明天就去上工吧。”巍六也知道自己的家底，自是点头应允。
魏六一觉醒来，看到母亲还在灯下专心致志地缝补衣服，透过昏暗的油灯，他看到母亲的双眼含着闪闪泪花。不由喃喃自语道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝······”泪水不觉打湿了枕头。
第二天，母亲把他送到村口反复叮咛道：“儿呀，在家千日好，出门时时难，往后我不在你身旁，凡事需小心谨慎不可意气用事，更要抽空学习，以防荒废学业，有负你爹在天之灵。”又给他讲了汉朝朱买臣《担上书声》的故事，魏六坚定地对母亲道：“妈妈请放心，孩儿决不辜负您二老对我的期望。”然后施了一礼挥泪上路。
他一路疾走，哪晓半个时辰便到了上社，找到金宅。那金家倒底是大户，门前是一片浓林，树木苍翠，郁郁葱葱。大门两旁各有一株两人合抱的参天古柏，庭舍雕梁画栋，飞檐翘角，修得甚是宏伟。两边的粉壁上画着《八仙庆寿》的壁画，人物鲜活，栩栩如生。并题着：“拐李先生道德高，钟离点石把扇摇。洞宾背剑青锋客，果老骑驴走赵桥。国舅脚踏云阳板，采和瑶池品玉萧。仙姑送来长生酒，湘子花篮献寿桃”的诗句。中间的汉白玉台阶光可鉴人，柱子下面是雕刻着《二龙戏珠》和《狮子滚绣球》浮雕的青石“将军柱”与“柱底石”，门楼上挂着“庭内有梧堪栖凤，池中藏鱼可化龙“的牌匾，他想单凭这几个字，便知金员外定非俗人。
一见面，那金员外果然气宇轩昴，与众不同。有六七十岁年纪，身高六尺，方面大耳，浓眉如帚，身穿一件古铜色团花长袍，三缕长须飘洒胸前，正坐在一张太师椅上，拿着一本《春秋》聚精会神地看。他腰杆挺得笔直，全然不像一个古稀之人，使人一见肃然起敬。
正是：身高六尺魁梧身，慈眉善目好尊容。
三缕美髯胸前拂，潇洒出尘一老翁。
金员外见魏六年纪虽小，但对答如流，声音宏亮。长得眉清目秀眼炯炯，唇红齿白脸微红，彬彬有礼家教好，衣冠简朴有精神，很是喜欢，便让他跟羊倌刘老汉放羊。
刘老汉有五十多岁，孤身一人，和魏六很是投缘。从此，魏六便开始了他的放牧生涯。这正是：英雄未遂凌云志，权作低三下四人。
高耸入云的马鞍山峰峦起伏，与西面的黄安岭（黄安岭原名滑鞍岭。相传，春秋时晋国的义士程婴为躲避大奸臣屠岸贾的追杀，带着赵氏孤儿赵武一路急逃，到了此处一时慌乱从马鞍山滑了下来，为防孤儿摔伤，程婴紧紧护住孤儿，自己身上却多处受伤。人们为了纪念这位义士，遂将此山取名滑鞍岭。因滑鞍岭与黄安岭谐音，后将此山改名为黄安岭）蜿蜓相连。山上长着奇花异草，修竹苍松。奇花异草，四时不谢赛蓬瀛；修竹苍松，万载常青欺福地。谷壑芝兰绕，曼崖苔藓生。其间流淌着长年不断，清澈见底的----龙华河，真是花开花谢山中景，云来云去岭上峰，好一处人间仙境。
从马鞍山南端返下去是兴道村，村子的西南有座山，叫千佛山。因这座山的山壁上有着一千一百多幅北魏时期雕刻的佛像浮雕，故将此山唤作千佛山。山上有一座残墙斑驳的庙宇——千佛寺。
民国初，曾两度担任盂县县长的王堉昌，曾写有《题千佛山》：此山名千佛，以有千佛寺。佛像早摩岩，山似屏分侍，左右各廿行，各各廿余次。计数已足千，况犹未全备。考年永熙元，兴和三又置。迤北山之陲，复有开元记。当年寺亦宏，魏唐皆崇事。惜久历风霜，永熙吴兆字。不知月可疑，改元在十二。当是路途遥，须知月已四。乡人不计年，遂以四月志。日月速如梭，盛衰一何易。我游感慨多，古今南北治。来南望山峰，又似佛一位。高坐看他人，若醒与若睡。茫茫此神州，澄清谁揽辔。
那寺庙早已破败不堪，院内杂草丛生，到处残垣断壁。大殿内的塑像大都东倒西歪，特别是一尊金刚的两条胳膊也不知哪里去了，断茬处露出了里面的木棍和稻草麦秸。供桌上积着厚厚的尘土，墙上的壁画也早已面目全非，地上更是狼籍不堪。
唯一引人注目的是院中一块巨石上楔刻着得一副对联：“酒酸血咸，悔不改手辣口甜，只道世间无苦海；金黄银白，但见了眼红心黑，哪知头上有青天。”横批是“无理昭彰”，这些字有碗口大，一个个龙飞风舞，入石三分。
寺院的主持是一位邋邋遢遢的老和尚，他平日里既不打坐念经，也不参禅拜佛，腰间悬着一个硕大的酒葫芦，整日醉醺醺的，走起路来东倒西歪。还边走边唱：“酒肉穿肠过，佛在心中坐······”
以前村民们对这位老和尚很是鄙视，骂他是酒肉和尚。更有那牙尖嘴利，尖酸刻薄之人，更是当着老和尚的面说一些难听的话。那些顽皮的孩子，还经常拿石子往老和尚身上砸。但这老和尚仿佛已经麻木了，既不言也不动，每天照样只顾喝酒。就这样一直过了好几年，直到有一天早上，几个来庙中进香的村民，远远看见老和尚抱着酒葫芦从好几丈高的树上摔下来，本以为这下老和尚肯定一命呜呼了。谁知走到近前一看，老和尚不但毫发无损，还在地上呼呼大睡。这时人们才知原来人家是位隐世的高人，平日人们的所作所为，人家只是不屑搭理。
从此，人们对老和尚的态度改变了，小孩子也不敢扔石头了，平日爱说难听话的刻薄之人见了人家还要恭恭敬敬的行个礼。但是这老和尚仿佛没有发现村民对他态度的改变，依旧是每天醉醺醺的······
离千佛寺不远处是一座千佛寺学堂。相传，北宋的大儒程灏、程颐二人之母乃盂县上文村侯氏之女，是北宋著名才女。二程来上文村省亲时，曾应县中乡绅之邀在此结庐讲学。当时可谓名贤聚集，盛况空前，兴道村之名也由此而来。
事隔多年，而今的先生，虽已不再是谈笑有鸿儒，往来无白丁的博学之士。但大门上照样贴着“风声、雨声、读书声、声声入耳；家事、国事、天下事、事事关心”的对联。
光阴捻指，不觉到了冬天。那年的天气特别寒冷，又接连下了三天大雪。雪停了，魏六看到漫山遍野一片雪白，山河大地银装素裹分外妖娆。想起了唐代诗人王之涣的风景名句：花开红树乱莺啼，草长平湖白鹭飞。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。不由童心顿起，想到千佛寺转转。于是他披上刘老汉的羊皮袄，提着鞭子，嘴里哼着小调，踏着积雪，边走边看雪景，还不时放几声响鞭，将那些站在枝头上唱歌的小鸟惊得振翅高飞。他见了高兴的不时发出天真的笑声，全不改孩子的天性。不知不觉中便到了千佛寺学堂，还隔着老远便听到前面人声嘈杂，忙跑过去一看，顿时怒从心头起，恶向胆边生。
原来前面有四五个衣装齐整的学生，正往一个比他们小的学生衣领里面灌雪。这个学生与魏六年纪相仿，鼻直口方，浓眉大眼，眉间有一颗黑痣，个头比魏六略低，长得很是瘦弱。他嘴角噙着血，光着脑袋，头发凌乱，脸上青一块紫一块。本就单薄的衣服扣子也都掉了，衣襟向两边敞开，裤子上补着七八块补丁，一双棉鞋也破了，露出了冻得发青的脚趾头，衣服里面又被那些学生灌了雪，冷得直打哆嗦。这正是：屋漏偏遭连阴雨，船迟又遇顶头风。
只听他正气凛然地道：“我虽微贱比不得那些富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈的古人，但也决不会向你们这些欺软怕硬的畜生屈膝低头！”接着他又高声吟道：“潜龙未际井中藏，不升宵汉不降田，若能遂得凌云志，诛尽魑魅与魍魉。”
那几个学生中有一个细高个，比魏六高一头，看上去有十二三岁。生得猪嘴头、牛眼圈、枣核脑袋两头尖、扫帚眉、大溜肩、两颗缭牙唇外翻、脸庞灰黑似恶狼。头戴一顶瓜皮帽，身上穿着崭新的白棉布马褂和黑棉布裤子，脚蹬一双黑棉鞋。右手的中指和食指上各戴了一枚银戒指，左耳上还戴了一只耳环，脖子上吊着一个香囊，十足的一个变态。
他气势汹汹地叫嚣道：“张军，你去找根棍子来，给我往死里打，出了事有我张伟顶着，我爹有的是钱，他妈的臭骨头，我看你有多硬……”
张军比那个自称张伟的矮半头，却胖了有一半，看上去很有力气。生得鹰钩鼻子、蛤蟆眼、冬瓜脑袋、驴吊脸、两条腿粗又短、身子臃肿似古猿。他戴着很好看的黑羊皮帽，身穿厚厚的棉衣棉裤，衣服外面又套了一件羊毛斗篷，脚上的棉鞋也是羊皮做的，鞋面里面的羊毛从鞋口处露了出来，看来他爹不是个屠户，就是做羊皮生意的。他听了张伟的话，也不假思索，便迈步笨拙地向一边的柴堆走去，身子一踊一踊，活象一头大猩猩。他从柴堆中挑了一根最粗的木棍，又返回原地。对张伟道：“棍子拿来了，你说吧，照哪里打？”一听就知道他是个头脑简单四肢发达的“二哥”。
张伟摇了摇他那枣核脑袋，张开嘴露出了两颗人见人厌的大獠牙。像猫戏老鼠似的看着那个学生耀武扬威地道：“时湘，你要是跪下来向我磕三个响头，我就饶了你。”他说完，见那个孩子对他犹自理也不理，虽然心中生气却故意假惺惺地道：“你别不识好歹，我也是为你好，须知大丈夫能屈能伸，韩信还能忍胯下之辱呢。你想好了，免得皮肉受苦。我数十下，你若不答应，那就对不起了，别怪我张伟心狠，哈哈……”“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，时间到。”
那孩子单打独斗也不是他们的对手，何况对付四五个。那情景好似：一群皂雕抓紫燕，数只饿狼叨羊羔。但他身处险境非但不怕，反而倔强地道：“哼！男儿膝下有黄金，岂肯低头跪畜生。要打要杀，随你们便，叫我低头，休想！”
“好可怜呀！哎唷让我看看这断了胳膊的人以后怎么金榜题名。”张伟对那时湘说完，又阴恻恻地张军道：“这小子不是每天做着美梦，想金榜题名嘛！你把他的两条胳膊砸断了，叫他再做白日梦。哼！”
“好哩！”张军应了一声，跟着“呸，呸，呸”往手心吐了几口唾沫，咬了咬牙，耸了耸肩，前腿弓后腿蹬，使尽全身力气抡起木棍向时湘身上打去······
“住手”在这万分危急之时，陡听一声大喝，犹如平地起惊雷，震得人双耳发麻。同时，张军手中的木棍“砰”一声掉到地上，右手背上的皮肉割开一条大口子，殷红的鲜血从中流了出来，顺着指缝滴到地上。他用左手捂住右手，蹲在地上呼爹喊娘，如丧考妣地哭了起来，原来是魏六到了。
父亲死后，魏六的性情发生了很大的变化，更加嫉恶如仇。看到这种人神共愤的事，岂会袖手旁观。他双目圆睁喊了声“住手”后，抡起手中鞭子，一鞭子就把张军手中的棍子打落在地，又扬起鞭子向罪魁祸首张伟劈头盖脸打去，他边打边怒声骂道：“你们这群禽兽不如的东西，在这滴水成冰的天气，往他脖子里灌雪，简直是丧尽天良。今天撞到你魏爷爷手里，正是猪羊入屠户之家----自寻死路，我倒看看你们的心是什么做的……”
张军的狐朋狗友都是些有柿子不吃苹果---欺软怕硬的种。他们见魏六历害，不但不上去帮忙，反而惶惶如惊弓之鸟，急急似漏网之鱼，鞋底抹油---溜了。只剩下张军蹲在地上，捂着手呻吟哭泣，张伟趴在地上向魏六讨饶道：“哎呀，我的爹呀！不，不，是小爷爷，小祖宗，我再也不敢欺侮人了，你就饶了我吧！不信我可以发誓，我以后再敢欺侮人就让我头上生疮，脚底流脓，全家人都死光，下辈子转个乌龟王八蛋……”，他竟然对天发起誓来。这可真是：铜盆遇上铁扫帚，恶人自有恶人磨。
魏六对他俩厉声道：“这回就先放过你们，以后再敢欺凌弱小，决不轻饶。滚吧。”他俩如逢大赦，扭头就跑，只恨爹娘少生了两条腿。那时湘从雪地上捡起帽子，戴好后对魏六一揖到地感激地道：“今天若非兄长搭救，我可就惨了，大恩不言谢，只有铭记于心了，还未请教兄长尊姓大名？”
魏六连忙双手将他扶住，又模仿刘老汉给他讲的武侠故事里侠客的口气道：“小兄弟勿须客气，路见不平拨刀相助，乃侠义中人份内之事，区区小事何足挂齿，我叫魏六是下边“邀童来”村的人。哦！不知你怎生得罪于他们，遭此凌辱？”一句话问得这个学生泪如泉涌。正是：莫道男儿不落泪，只因未到伤心时。
他含泪对魏六道：“我叫时湘，是南兴道村人，世代书香。到了父亲手里已是家道衰微，由于白天打灯笼---世道昏暗，几次会试都名落孙山。平日里除了耕读，便与裱家书寿轴，喜逢新岁写春联，换取些钱财贴补家用，日子过的还算勉强。我五岁上便跟着父亲背书认字，他见我还算聪慧，特别是记性特佳，便将希望寄托在我身上。希望我将来能够鳌头独占，平步青云，实现他未实现的愿望。为了不影响我的学业，今年春天便将我送到这千佛寺学堂上学。
学堂的先生叫韩学义，字云翔，是上社镇上细腰村人，长得白面无须，体貌端正。他学识渊博，琴棋书画样样皆通，更是个吹笛子的好手。但人品却差，是个外表道貌岸然，内心龌龊肮脏的伪君子。
这些学生中有一个叫张军，一个叫张伟，他们不学无术，仗着家中有钱，父亲又给先生家中盖了五间瓦房，在学堂专横跋扈。他们纠集了王勇武，赵秀明等四五个臭味相投，沆瀣一气的学生看到哪个学生不顺眼，轻则拳脚，重则棍棒。特别是那张伟更是可恶，同学们背地里都骂他是“千年不遇一浪子，盘古邪恶第一人”。我天生性格孤傲，一向鄙视他们，更不肯与他们同流合污，这就成了他们的眼中钉，肉中刺，经常遭受他们的凌辱。为了节省时间，我中午不回家吃饭，带的午饭却经常被他们倒进垃圾里面，可平时对我们异常严厉的先生，却因为吃人的嘴短，拿人的手短，也是睁一只眼闭一只眼，装聋作哑。
更可气的是有一个同学的亲人，有一个是麻子，一个是罗锅。张军与张伟竟让先生编了：“人生残废在前缘，口在心头耳在肩。坐如心字少三点，卧似弯弓缺一弦。抬头不能见明月，侧身方可见青天。可怜罗锅百年后，棺木又可用罗圈。”和“雨打沙土地，翻晒石榴皮。破鞋踩烂泥，光腚坐簸箕。”来羞辱这个学生。这个同学一气之下跑回家中，以后再没来学堂上学。
同学们不耻先生的为人，都骂他枉为人师，并且义愤填膺地凑在一起编了首打油诗骂先生：“杏坛老鼠大如斗，学生一见身发抖。身无缚鸟搏鸡力，方正学子挨汝揍。忠孝仁义常挂口，坑蒙拐骗最拿手。不费一厘居大厦，为人师表枉承受。四季不洒一滴汗，珍馐佳肴入君口。”
我从小受父亲教诲，做人务须忠厚，更兼“天地君亲师”，先生虽排末位，但我辈读书人首应尊师重教。先生虽有不对，但我们也不可轻慢于他。便对同学们道：“一日为师，终身为父，即使先生有错，我们也不该骂先生。”
今天早上，先生出了个谜语“道士腰藏两只眼，和尚口含一条金。本是平常两个字，愁死天下读书人。打两个字。”“平常”我脱口而出，先生对我的反应也很满意。又出了个上联：“东启明，西长庚，南萁北斗，余乃摘星汉。”我对出下联：“冬梅花，夏芍药，春兰秋菊，我是探花郎。”同学们听了齐声喝彩，先生也满意得直颔首。他又出了三副对联，分别是“程门立雪，大儒兴道”；“五口齐言话语来”；“风拂藏山风景美”；“佛寺古佛佑兴道”。俗话说读书破万卷，下笔如有神。我略加思索便对出“程婴舍子，义士藏山，”“三人同日游春去”“雨洒佛寺景色新”“藏山名祠荫藏山”。
谁知这却惹恼了张伟，他怪我抢了他的风头。他歪着脑袋皮笑肉不笑地对我道：“这么简单的题我也会。”露出了他那两颗令人生厌的大缭牙，斜着眼睛直看我。我也是一时火气上来，失去理智，想看他出丑，便对他道：“金殿上叫一声文臣武将，你对下联。”张伟摸着枣核脑袋想了想，然后一拍大腿道：“大街上叫一声爷爷奶奶。”说完一屁股坐到桌子上，瞧那副得意像仿佛自己是天下最聪明的人。同学们听了哄堂大笑，他尚不知羞地问我对的咋样。我有意让他出丑，便对他道：“你对得太工整了，我再出一个上联：琴瑟琵琶，八大王一般头角。”这回可把张伟难住了，他与张军、王勇武、赵秀明想了半天也想不出来。我对他们道：“这就叫书到用时方恨少，事不经过不知难，谁让你们平时不学习。”
张伟倒底比别人鬼点子多，突然对我道：“这是个绝对，没有下联，要不你就将下联说出来，也让我们心服。”“魑魅魍魉，四小鬼各怀鬼胎。”“哈，哈，哈……”我刚说出下联，同学们又是一阵大笑，有的竟蹲在地上直揉肚子。
张伟丈二和尚---摸不着头脑，不知同学们为何笑成这样，再一看张军，王勇武，赵秀明跟自己站在一起正好四人，才知道同学们为何笑成这样。原来他们误会我故意出对联骂人，顿时反应过来，张伟如一头疯牛冲过来，将我的书本撕得粉碎，这才是秀才遇上兵——有理说不清。
一下课，他们便把我拉到雪地里进行报复。若非遇上兄长那后果可就……唉！都怪我这个性子，不会奉承他们……”
“我就喜欢你这倔强的性格，很对我的脾气。”魏六说完又与时湘谈起了古代的一些英雄豪杰，俩人越谈越投机，直至日薄西山才不得不依依惜别。
这正是；义薄云天乱世中，英才年少困寒门。
燕赵遗风激壮志，深山磨砺成大名。
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