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雪泥异兽已消失，众人心绪渐定。
“它是守候在我们城外的神兽，其实我都从没见过它的真面目，但它对我们无恶意，也不会攻击，只会保护着我们，因各位是从外边来的，它不认识，可能显得唐突冒犯了。”猎户少年微微一顿，又笑道：“现在没事了，大家请放宽心。”
少年虽是冲着大家说话的语气，目光始终只注意泠荟雪一个人。
泠荟雪只好继续搭话道：“我们确是外边来的人，这里是什么地方？全然不清楚。”
“那你们是怎么来的？”
泠荟雪叹气道：“糊里糊涂的就来了，让一种神秘的力量送到这儿的，我们既不知这是什么地方，也不知为何会被送到此处。”
少年怔了半晌，“以前外来的人，好像也都是这样，我们这地方似乎与世隔绝，与你们那个世界隔得好远好渺茫。”
“你们住的是什么城？请问尊姓大名？”
“哦，我叫石捌。”
“十捌？你家还有十七个兄弟么。”
“不，我是姓石，石头的石，名捌。”
泠荟雪微笑道：“你这名儿倒有趣，好记得很。”
名叫石捌的猎户少年，听她夸自己名字有趣，目中闪出兴奋之光，道：“姑娘，我也能请教一下芳名么？”
泠荟雪非俗世礼教所拘束的女子，武界中知晓她名头的人本就并不少，所以她将自己名姓爽快大方地告诉了对方。
石捌喃喃道：“泠荟雪……真好听，真美的名字！但名字还不及姑娘本身万一之美。”
泠荟雪秋波流转，笑道：“你还真会说话，行了，别夸我啦，过誉之赞可不敢当……我们能不能去城里瞧瞧？”
石捌笑容中透着欢喜，“好啊，当然好！我正想请各位去城中做客。”
他说请“各位”，眼神仍只盯着泠荟雪一个，别人看来在他眼中都成透明的了，比地上的白泥还更透明，守在泠荟雪旁边的花浩清甚为别扭，几次想插嘴，却又不知怎么说。
泠荟雪突尔转望云尊慠，还是征询了一下他的意见，“我们是找路离开，还是跟去城中看看？”
云尊慠点头道：“先去城中看看吧，这究竟是什么神秘的所在，我想天机石不会无缘无故送我们到此，既然来了，若不见识一下，倒为遗憾。”
风如溪心系姨母之事，比较焦急想立即离开，但陷入这神秘诡异之处，凭自己一个弱女子根本无法办到，想找出路还是只能靠云尊慠等人，云尊慠如今都说了想先进城去看看，她也不便反驳，心下暗暗开慰自己：“云大哥是知轻重的人，不会故意耽搁，这神秘地方说不定跟浮生塔有关，所以得探探情形，我还是耐心点为好！最多就是待上一天半日的罢了，急也急不来的。”
她寄托于云尊慠帮忙，方能进入浮生塔，如今当然只能以他马首是瞻。大家终于看见城镇的影子，城镇远比他们想象中大得多，城门前石壁上写着：自由之城。痕迹古雅并豪放，又显得平和舒展，看不出是何字体，但还能看懂是什么字。
泠荟雪低念道：“自由之城？……”
那名叫石捌的猎户少年笑道：“对了，这就是我们的家，我们所住的城镇，自由城。”
“为什么叫自由城，在城中很自由随意么？”
“对，里边的人们都生活得很自由幸福。请各位到城中做客，我们这儿很少外人来，如有外人都是稀客了。”
泠荟雪莞尔道：“你们的地方就很稀奇了，一般谁能找得到。”
花浩清跟在泠荟雪身边，看她与石捌谈谈笑笑许久，似很投机，心中颇不是滋味，脸色也灰暗了下来，却又没法阻止她和对方交谈，想插什么点话，却插不进去。
他一张脸本是文弱的、清秀的，此时目中偶尔闪出暴躁的光芒，从侧面看去，正好看到他略为鹰钩的鼻子，令之竟透出几分少见的凌戾之气。
云尊慠旁观留意到，心中暗叹，他当然看得出花浩清对泠荟雪的过分执念，从在天麒山与泠荟雪现身后，他发现花浩清的注意力几乎就从没离开过她，这份痴迷，狂热到有些让人担忧。
只听石捌呵呵笑道：“就快进城了，大家别拘束、客气，到了这里，什么都不担心，担保你们想要什么就有什么。”他似是话中有话。
城门大敞开着，出入很随意，他们随石捌不久即入城，见街道上来来往往的人们，穿着几乎五花八门，但多数都衣饰华绮靡丽，绫罗绸缎无不全，妇女们也打扮得娇艳多姿，头饰、手环各种或是金银珠翠，或是精巧玲珑的古物珍品。
有的贵气满身，有的极尽艳俗，有的别致雍容，有的简洁精雅，像石捌这么朴素的人，倒还真不多。他们从没见过如此富庶之处，居然连走在街上的平常镇民都可以个个身佩奇珍。
泠荟雪、风如溪等姑娘们看得睁大了眼，风如溪道：“这、这是什么地方，他们哪儿像普通百姓，个个都是富户吗？”
石捌笑道：“我们这儿就是这样，他们的确是城中普通百姓啊。”
风如溪想起自己家乡山村的普通村民，与此处比天壤之别，惊讶得不知说什么好。
古叶弦左右环顾，看神态颇为振奋，那乌晶的双瞳中泛出异样光泽，“不应叫自由之城，我看应该叫富贵之城才对。咱们走在这儿让人看了会不会觉得太寒酸？”
石捌道：“不，富贵不是此处的最大特色。他们今天可以穿得富贵，明天也可以穿乞丐衣服，只要自己愿意，穿成什么样子都行，没人管你。在这地方，你想要什么都会有，所以大家都很富贵，你可以无拘无束、任意所为……”
花浩清突然问道：“杀人也没人管吗？”
石捌一怔，随之哈哈大笑，“只要你有本事杀得了这儿的人，确实没人会管你报复你。”
花浩清轻哼了声，“听你的口气，这里的人都很厉害，身怀绝技？”
石捌：“那倒不是。”
花浩清道：“如果不是，有什么杀不了的。”
“我们这倒确实有一个地方，专门授人技艺，绝顶厉害的武功，飞天遁地之术，甚至包括成仙修道之类都是有的，但却没什么人愿意去下功夫学。”
众人听得诧异，石捌所说的都是凡尘武界梦寐以求之技，怎么在此处却好像变成了稀松平常之物，没人愿意学？古叶弦吞了口气，俊容上泛起难以置信的神气：“为什么没人愿学，真能修成仙的话，下点功夫也是值得的。”
石捌摇头笑道：“学了没用，在我们这儿用不着，城中人平平静静生活，又不打架又没仇杀，一件物事总因为它有用才能体现价值，否则谁去吃力学那劳什子？”
风如溪忽有触动，说：“那倒没错，我们村子的人，从小到大也是平平静静生活，学不学武功又有什么要紧……如果不是因为此次我出来为姨母求药，我都不知道外边的天地如此复杂玄奇。不过，要是可以飞，小时幻想过像鸟儿一样飞，如果能有飞天之术，就只图个好玩，也想学学。”
“如果学起来容易，那也可能有人去图个好玩，但学那东西并不简单，反正要吃不少苦，对于享受惯了的人们，没毅力去真正学。”
花浩清突然道：“学了就算在城中没用，到了外面就用得着了。”
石捌又摇头大笑：“我们过得好好的，去外边自找什么麻烦？何况……”不知为何，话犹未尽，停顿不语。
花浩清冷笑道：“只怕是吹嘘吧，未必真有那样的地方，你们若没去过外边，怎知外边是什么样子？就像坎井之蛙，随便传授点技艺，就当是最牛气的了。”
石捌看他一眼，微笑不语，也没反驳。
他们说说谈谈一路行来，街上的本地人走过时并没多看他们几眼。他们虽是外人，打扮穿着与城民不同，但可能此处无论什么样的穿着都不会显得奇怪，所以并没引起大家的瞩目。
当然，还是偶尔有人问到，某老汉和石捌搭话：“捌娃儿，你身边都是谁？”
石捌道：“久叔，是外来客。”
沿途上碰着石捌的熟人都会搭话，石捌间歇着与他们聊几句。
云尊慠并没多开口，他的目光一直在观察这个“自由之城”，重点观察城内的建筑屋宇，越看越惊奇。城内的面积实在是够大，各种类型的屋舍、宅院、楼阁都有，或精巧玲珑、或恢弘大气，又碧瓦朱甍，华丽都正，从他在《神筑集》中学到的知识来判断，这构造与样式，在一般俗世中未曾出现过。
或许与普通城内屋宇是近似的，细微不同之处，只有像他这样熟识内行的人才能辨认，此城景真的颇为古怪，一切好像他们所处的正常世界，却又似是而非，有着微妙的区别。
云尊慠心中暗暗思忖：“莫非是个近于世外桃花源般的存在？”
他们走过这条长长宽宽的白石板街道，石板光洁如镜，似可鉴人。
沿街或出现几层高的楼台、或是宅院门户，或亭肆茶坊，无一不缺，有些建筑的规格、布局，形状，他们从所未见，出奇的精巧剔透，出奇的气派恢弘，就像艺术品般完美。
刚走过的一座三层楼阁，匾上曰“翰香楼”，造型便是奇特古朴、清素风雅。
石捌笑道：“大家谁想写字的啊，都可以进去随意泼墨与挥毫。”
原来翰香楼是专门供人写字处，众人如今实无此雅兴，所以匆匆一览便过。
“住在这儿十分惬意，可享受的东西应有皆有，日子又平静安宁，无忧无争……当然，想争也没个争处。”
“怎么叫没个争处？”花浩清接茬问着。
石捌没立即答话，向前走着，云尊慠发现这街道上几乎没有摆摊的，或是露天搭棚式的小店小铺与饭馆，皆是相对清静与高档之处，所以一路上虽市景繁荣，却并不嘈杂。
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