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上一集咱们说到王彦路辞别了崇祯皇帝，只带着几个亲兵就赶赴宁武关去抵抗李自成了。这时候的宁武关守将正是当初跟着王彦路一起决战阿巴泰的周遇吉。希望大家记得这个人，这人是个好样的。
周遇吉是崇祯十五年（1642）冬天才到宁武关接班儿的。因为之前的守将山西总兵官许定国刚刚被朝廷干掉。周遇吉出任山西总兵官赴任之后，淘汰了老弱残兵，修缮兵器，并且加强练兵，积级备战。
这宁武关位于山西中部，传说是由凤凰变的，所以有“凤凰城”之称。是由太原北上大同的交通要道，明朝景泰年间建筑关城，与偏关、雁门关一起成为防御蒙古骑兵的山西三关之一，战略地位极为重要。加上周遇吉这么一折腾，把宁武关修得是固若金汤啊!
当然，除了加强宁武关的防御他也没闲着，因为朝廷不让他闲着。
周遇吉跟王彦路一样，满世界的打地鼠，不是，是打流寇。什么罗汝才、张献忠都被他狠狠收拾过。
但是无奈明军主力不给力，让李自成打得满地找牙。这时候李自成已经占领了整个西北，并且建立了他自己的国家:大顺朝。准备取道山西攻击北京，灭了崇祯皇帝。
周遇吉与山西巡抚蔡懋德分别布置河防，并向京师求援，但当时的崇祯皇帝上哪调兵增援他去啊?只能是象征性地派遣副将熊通率领两千士卒赶过来助战。
周遇吉留下熊通防守黄河之后，立刻赶赴代州为北京建立阻击防线，王彦路到宁武关的时候他也刚回来不长时间。
老战友见面自然是免不了一番嘘寒问暖，但是还没等俩人聊完呢，坏消息就到了。
熊通回来了，但是他这次却不是帮着王彦路他们守城的，他是来劝降的。
原来平阳守将陈尚智投降了李自成，并且还劝降了熊通，之后让他游说周遇吉归降。周遇吉和王彦路见到熊通，听他说明了来意之后，周遇吉首先开口怒斥道：“你这厮好不知耻!我深受圣上的厚恩，怎么可能像你一样归降叛逆！你统兵两千，不去杀贼却反而来做说客！你怎么配做大明的将领!”
周遇吉骂完之后对左右说道:"来人!将这厮推出去斩了!"王彦路本来是不同意这么干的，因为两国交战不斩来使嘛。但是他转念一想，这里毕竟是周遇吉经营的地盘，自己别一来就得瑟，再者说这熊通是个叛徒，可怜他干嘛?所以王彦路把头一扭，就当什么都没看见。
周遇吉怒斩了熊通之后，将砍下的首级送往北京，以显示自己效忠皇上的决心。这让王彦路多少能欣慰一些，大明的忠臣还没死绝。
干掉了熊通，周遇吉和王彦路一商量，不能在宁武关这么干等了，赶紧上太原，关键时刻得保住大城市!
俩人意见统一之后立刻率军赶赴太原。镇守太原的是山西巡府蔡懋德，文官。
但这蔡巡府虽然是文官，却一点儿也不怂。李自成之前多次派人前来劝降都被他骂回去了。蔡巡府就等着李自成过来太原打一仗呢，打不过就自杀!反正不能当叛徒。但是王彦路和周遇吉正动身往太原走的时候李自成也开始动手了。
二月初二，李自成在沙涡口造船三千艘，率军渡过黄河，攻下汾州（汾阳）、阳城（晋城市阳城县）、蒲州(永济)，之后又攻下怀庆(河南焦作)，然后就奔着太原来了!
蔡巡府知道消息以后赶紧派牛勇，王永魁等将领督兵五千出战，结果打了一仗全都搭里了，王彦路和周遇吉正好这时候赶到了。
俩人到了太原之后立刻进入状态，与蔡巡府一起上城楼抵抗农民军的进攻。
城上城下数十门红衣大炮就对着轰上了。那动静比过年还大！
双方互相炮击了三天，本来是势均力敌的，关键时刻明军这边出了叛徒了。
太原副将张雄被李自成暗中收买，成了内鬼了。
二月八日深夜，这小子和本书中出现的多位叛徒一样，偷摸打开了城门，并炸毁了城上的一门红衣大炮做为发给李自成的信号，李自成收到信号之后一面架炮猛轰太原城，一面命令刘宗敏率军进城。
王彦路和周遇吉一看农民军进城了，心里不住的悔恨啊!还是平时对官兵们的思想政治工作抓得不严!但是这时候埋怨这些也没用。
二人率领城中的守军跟农民军展开了激烈的巷战!蔡懋德由于是文官，命令别人砍人还凑合，他自己可不会。于是他与本书中其他不会战斗的忠臣们一样，解下腰带往房梁上一搭，自缢殉国了。
王彦路与周遇吉跟农民军激打了一晚上，由于敌太重我太寡，最后只能率军突围，把太原和晋王朱求桂全都扔给李自成，跑去代州准备继续抵抗。
李自成攻占了太原之后休整了八天。二月十六日，攻克忻州。说是攻克，实际上根本就没打，因为忻州是主动投降的。
李自成在忻州接受了一番慰问之后就带人开始打代州了。王彦路和周遇吉凭城固守，双方又大战了十余日，最终王彦路和周遇吉因为兵少食尽，这才主动退守宁武关。
李自成紧追不舍的带人来到了宁武关之后，双方先是用大炮互相问候，对着轰了四天，第五天王彦路和周遇吉才准备率军出城跟李自成玩儿命。因为城里的火药都用尽了。
李自成刚到宁武关的时候王彦路就给崇祯皇帝写了一封信。信中的大致意思是:皇上，目前形势很危急，看来您还是没有想要动用关宁铁骑的意思。如果皇上实在不想动用这支部队的话，那就赶紧往南京迁都吧。李自成目前实在是太强大了，臣打不过他，只能在宁武关这里牵制他几天，为皇上你多争取些时间了。皇上你快往南京跑吧，江南那边还有长江天险做为屏障，皇上你到了南京不管怎么说也算是保住了大明的半壁江山，臣就是死了也算是报了皇上的厚恩了。皇上千万别再犹豫，要以江山社稷为重，赶紧迁都南京吧!臣在宁武关这里跟李自成拼了!吾皇万岁万万岁。
这基本就算是遗书了。到了第五天，周遇吉和写完了遗书的王彦路一起召集城中的众将开会，准备出关与李自成决战!但是在会议上大家的意见不统一，因为有人提出还是应该投降，诈降也行啊。
王彦路一听就想拔刀砍了提议投降那小子，但是又一想这里毕竟是周遇吉的地方，听听他怎么说。周遇吉也很生气，但是眼下仗打成这个样子了，不能自己人再杀自己人了。于是他站起身来，朗声对众人说道：“我们与闯贼连续激战了三日，杀死贼寇超过万人，诸位还有什么可怕的呢？这仗如果打胜了，山西镇全军皆称得上忠义！万一守不住打败了，就把我绑起来献给李自成，诸位就可以安然无恙了！”
此所谓一镇皆忠义！
但是既然不投降坚决战斗，总得想个战斗的办法啊。现在城里的火药都用尽了，出城跟李自成的十几万人对着砍摆明了就是找死，应该怎么打呢？
王彦路这时候急中生智，估计也是被逼急了。他建议让全军埋伏在街头巷尾，开门诱使农民军入城，来个关门打狗。
计划制定完毕，全军都埋伏好了，开门放狗！当农民军进城快一万多人的时候，王彦路立即下令将城门的门闸放下，伏兵四起，杀得起义军焦头烂额，晕头转向，并且干掉了李自成的四员大将。
由于王彦路和周遇吉的顽强抵抗，打得李自成又郁闷的召开作战会议了。会上李自成一度表示准备放弃攻取宁武关，但他手下的将领们不干了，流氓没脾气啊？死了那么多人怎么能不打呢？在众将们的一致要求之下，李自成终于同意再狠狠打宁武关一次。
农民军散会之后再次对宁武关发起了猛攻，在火炮的轰击之下，宁武关的关城不断坍塌，起义军冲锋的前队战死，后队马上跟进顶替，颇有当年满洲八旗的劲头！明军人少兵寡，力不能支，宁武关终于陷落了。
但是战斗还没有结束。这一仗堪称惨烈，王彦路与周遇吉一看农民军攻进来了，俩人率领着残余的明军像一群亡命徒一样冲向农民军，根本就没有防守一说，每一招都是奔着同归于尽去的。双方厮杀了一个时辰，明军终于快被打没了。汗流夹背的周遇吉率领身边的几名亲兵怒吼着再次冲向农民军。
农民军估计是被打怕了，他们失去了与周遇吉近战肉搏的勇气，像对付孙传庭那样，开始万箭齐发。周遇吉全身上下中了无数箭，被射得跟刺猬一样，那叫一个惨。王彦路比周遇吉强的地方就是他保住了一条命。主要是因为他跟他手下的亲兵太猛，农民军挡不住。所以他在手下亲兵的掩护之下突出了农民军的包围，冲出宁武关，只身一人落荒而逃。虽然他写了遗书，但是这次他没死成。
李自成杀死了周遇吉、打跑了王彦路，本以为战斗这就结束了。但是战斗仍然在继续。周遇吉的夫人刘氏率领城中百姓还在跟农民军继续巷战着!
刘氏夫人自己也非常猛，她可不是站队伍后面喊加油而已，她亲自率妇女二十余人登上屋顶拿着弓箭射农民军，可惜被农民军发现，把房子点了。
周夫人与她所率领的二十多位大姐小妹们全都在烈火中永生了。
随着周遇吉夫妇的殉国、王彦路的败逃，李自成攻克了宁武关。
此役李自成前后损失将士七万余人，伤亡惨重。李自成因此甚至产生了回西北的想法。所以各位你们现在知道李自成从西北起兵攻打北京并不是一路顺风顺水，势如破竹了吧。且费劲着呢!我写起来都嫌累!那么李自成是因为什么下决心仍然进攻北京的呢?咱们下回分解。
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