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落日西飞滚滚，大江东去滔滔。夜来今日又明朝，蓦地青春过了。
弹指之间，时光从天启七年走过，来到了崇祯元年，宁远城中的百姓全都沉浸在新年的喜悦之中，军营中也是一样。自打与吴三桂结拜以来，王彦路在广武营中几乎成了家喻户晓的明星人物，这一个多月以来除了按时操练之外，就是跟营里的弟兄在一块聊天吹牛，并且隔三差五的就往林月娥家的小酒肆那儿跑，成了那里的常客。因为这事儿，某天操练结束后，赵祁连打趣他说：“小王，这成天的往人家那儿跑，是不是看上人家闺女了？这是想混个上门女婿当啊？！”王彦路涨红了脸解释道：“伍长，没有的事儿！我就是想请大伙喝两盅。”金国凤在一旁接话道：“可是有好几回我们都没去，你小子不也自己去了？”祖宽紧接着说：“王哥这是醉鬼不爱喝酒！哈哈哈！”赵祁连纠正道：“什么醉鬼不爱喝酒，是醉翁之意不在酒！阿宽你有机会多跟你王哥学学，大字不识一个还卖学问呢。”众人听罢一起哄笑了一阵，金国凤继续说道：“小王，弟兄们这是给你创造机会呢，这些日子跟人家聊的咋样啊？”自从众人说起这事开始，王彦路的脸就一直红着，此刻听金国凤这么一问，竟不知如何回答，傻傻的愣在那里挠着头，一句话也说不出来。赵祁连走了过来，拍了拍王彦路的肩膀，笑道：“小王，男人嘛，见到漂亮姑娘就动心这是难免的。这一个月来你跟人家到底熟到什么程度了？要是火候到了，哥帮你提亲去！别不好意思啊。”
王彦路听赵祁连这样说，忍不住问道：“伍长，咱们这些当兵的可以成亲吗？”赵祁连一脸坏笑的说道：“嘿！这小子看来是真有这想法了，哈哈。怎么不能成亲啊？只要你能找到媳妇！”王彦路眨巴眨巴眼睛，又问道：“那俺成了亲，还能住在营里吗？”金国凤忍不住笑道：“傻小子！成了亲不跟你媳妇一块儿睡去还想着回来啊？”其余众人听罢也是一阵大笑。正说笑间，忽听得帐外号角声大作，众人慌忙从帐中跑出，来到校场之上列队站好，各人心中均疑惑不解，这刚操练完怎么又集结啊？
杨正朝来到众人面前站定，高声说道：“一会儿巡抚王之臣王大人要来阅兵！大伙儿都加把劲，精神点！谁也别出差！”众人齐声唱了个诺，纷纷整理着自己的着装，生怕在巡抚大人面前出丑。王彦路心中琢磨这巡抚大人是吃饱了撑的？大过年的不在家呆着，出来阅什么兵？他一走一过算是完事儿了，却可怜了大伙儿要在这寒风中受苦。平时不见他露面，关键时刻出来坑爹！不过正好借这个机会看一看这王巡抚长什么样，要知道自己来宁远这些日子，还没见过像巡抚这么大的官呢。对了，宁远这边不应该是袁崇焕的官最大吗？怎么这些日子和大家聊天都不见有人提他。
正在王彦路胡思乱想之时，浩浩荡荡的走来一群人，正中间簇拥着一个老者,身着大红色圆领长袍，外面披着黑色貂皮披风，头上的乌纱也用貂皮围成暖耳，看着就很暖和。那老者身材微胖，面容倒是慈祥的很，正微笑着不断向雪地中的军士们抱拳拱手的问好呢。王彦路心想：这就是巡抚大人吧，真气派啊！就差喊同志们好了。啥时候自己也能混成这样呢？
那老者正如王彦路所想，是辽东巡抚王之臣。天启七年明与后金宁锦大战之后接替的袁崇焕，其实他到宁远的时间比王彦路也早不到哪里去，能当上巡抚也是靠着魏忠贤的关系。谁料想三十年河东三十年河西，屁股还没坐热呢，他的靠山魏忠贤就倒了。这几日他听到风声，朝廷正在缉拿阉党，料想自己肯定是没跑了，他心中怨恨，想着临死前再坑朝廷一把，才整出了这阅兵的一幕。
王之臣和蔼的冲着士兵们笑着，不住点头，时不时还夸奖两句，什么精锐劲旅啊、辽东铁军啊，净捡好听的说，力求在士兵面前树立一个良好的和蔼可亲的形象。士兵们排成长长的队列，他从头走到尾，不说是挨着个的打招呼也差不多少，他身后的武将们个个身穿罩甲，下身围着战裙，腰间配着马刀，威风凛凛，只是个个都满脸严肃，跟家里死了人似的。吴襄一脸严肃的陪在王之臣身旁，左良玉也在众将之中跟随着，只不过走在比较靠后的位置。一行人陪着王巡抚从头到尾走了一遍之后又走回到队列中段，停下脚步。这时一员武将来到士兵们面前朗声说道：“弟兄们！王巡抚在百忙之中没有忘记大伙儿！今天特意来看望大家！……”王彦路因为离得比较远，听不太清他在说什么，只是见那员武将头戴凤翅金盔，身穿窄袖云肩通袖膝襕袍，外罩对襟长身甲，两幅战裙围在腰间，一脸的正气，不怒自威，一副高层领导的派头。忍不住问向一旁的赵祁连：“伍长，讲话的那将军是谁啊？”赵祁连斜眼看了看王彦路，一脸的错愕道：“小子，你连总兵大人都不认识吗？”王彦路一脸尴尬，因为他确实不认识。在这之前他见过的最大的官就是身为副总兵的吴襄。
说话的武将正是宁远总兵官朱梅，此时他顿了顿说道：“下面请巡抚大人训话！”说罢让出位置向王之臣做了个请的手势。王之臣微笑着说道：“海峰，太客气了！”说罢缓步来到众人面前朗声说道：“诸位将士久在边关，抵御建奴，颇为辛苦！本府代表朝廷，谢过诸位将士！”说罢双手抱拳向众人拜了下去。众人赶忙还礼，齐声吼道：“精忠报国！”王彦路心中暗想：看来不论哪个朝代，大官儿出场肯定都是先来一通废话，有的没的先打一套，把场面hold住。万幸这是明朝，没有什么党中央、国务院、中央军委、武警总队之类的前缀，否则烦都烦死了，敢情他穿得那么暖和。之后王之臣的讲话他只听了个大概（离得远，想细听也没机会），意思就是过年了，大家辛苦这么长时间，来看看大家，最重要的是发钱，凡是参与阅兵的士卒，每人发五两银子。王彦路心中乐开了花，差一点儿笑出声来。我勒个去，五两银子！自己一个月饷银才1两八钱，这见一回首长就给五两！赶上三个月的饷银了！
读到此处看官您大概会想不通，这王之臣不是有病吧？一个人给五两，宁远有士兵将近三万人，这十几万两银子就这么平白无故的扔出去了！敢情不是他自己掏腰包，他不心疼。您如果这么想就对了，确实不是他自己掏腰包，他这是把朝廷拨给辽东的军费提前都发下去了，一是为了给自己买个好，二来又坑了他的继任者。因为他把钱都花了，再来新巡抚就没法玩儿了，这一招可谓损人不利己。后来事情的发展也还真被他猜中了，新任巡抚毕自肃就是因为拿不出钱来发饷才导致的宁远兵变，他被闹事儿的士兵抓起来好一顿痛打，差一点儿被打死！
不过王彦路没心思想别的，他和其他宁远城的士兵一样都沉浸在几乎是兴奋的喜悦中。王之臣讲完话就由朱梅等将领陪同着走了，众人也跟着解散。赵祁连带着王彦路等五人去领了赏银之后回到帐篷之中，几人都面带喜色，忍不住乐出声来。祖宽憨笑着说道：“这王巡抚真是好人，给了这么多钱！”王彦路接话道：“那还用说！我们老王家就是出好人！”金国凤也笑着问王彦路道：“小王，这一下子有了这多钱，打算怎么花啊？”王彦路光顾着兴奋了，还真没想过要怎么花这些钱，一时不知如何回答。这时赵祁连接话道：“花什么花？小王现在也有了目标了，还是攒着将来娶媳妇用吧。”祖宽接着说道：“伍长说得对，今晚我们一起去林家酒肆聚一聚！一来是庆祝发了赏银，二来伍长也帮王哥去提亲！打铁要趁热！”王彦路忙制止道：“阿宽别乱说！聚一聚我没话说，提亲的事儿…我…我！”他心中着急，话到嘴边竟然卡住，说不出来。
赵祁连摆手笑道：“行了小子，看你紧张那熊样。你还没跟哥说你们俩熟到什么程度了呢，人家姑娘对你到底有没有意思啊？别哥厚着脸皮给你提亲去再被人支回来，哥可丢不起那人。”
王彦路臊红了脸，低下头去没有说话。赵祁连则继续追问道：“我说小王，你倒是跟弟兄们说说，你们现在到底熟成啥样了？人家姑娘对你有没有那意思啊？哥都替你着急啊！”王彦路仍然低着头，不好意思看赵祁连，然后小声的嘀咕道：“我感觉…应该有吧。”赵祁连笑道：“我说兄弟，这事儿你可弄准了，否则哥哥丢人是小，你没了一段才是大啊！”王彦路从嗓子眼儿里挤出比蚊子声稍微大一点的声音说道：“这些日子，我和林姐姐相处的很投缘，她说很感激我那天救了她，还…还送了我这个钱袋，让我装银两用。”说罢从怀中掏出一个粉红色的荷包让赵祁连看了看。
赵祁连看了眼荷包，疑惑的问道：“你叫她什么？姐姐！？人家姑娘年龄比你大？”王彦路抬起头，眨巴眨巴眼睛，不解的问道：“是啊，她比我大三岁，今年26岁了。我一直叫她姐姐。有什么好奇怪的？”金国凤在一旁打趣道：“行啊，比他大又如何。俗话说女大三，抱金砖。小王，哥支持你！”祖宽接着说道：“王哥，兄弟也支持你！这信物都到手了还有啥好说的，伍长！今天俺们就去提亲！”王彦路忙大声说道：“阿宽你别乱讲，我！我……”赵祁连拍了拍王彦路的肩膀，问道：“怎么了小子，你这是…你到底什么情况？不喜欢人家姑娘？不能啊，不喜欢你成天的往人家那儿跑！”王彦路连忙摆手说道：“伍长，我不是那个意思。我……我只是个当兵的，每个月就挣那些饷银，我拿啥养媳妇啊？我……我觉得我配不上林姐姐。”说罢沮丧的低下了头。
“没出息！”赵祁连说罢狠狠的拍了一下王彦路的头，生气的说道：“当兵的怎么了！？当兵的没资格找媳妇吗？你日后立了功升了官，只要你小子有命从疆场上活着回来，还愁养不起媳妇！？再说了，人家姑娘家里有产业，用得着你养吗！”金国凤也跟着说道：“是啊，小王。你要这么想得话，哥可瞧不起你。实在不行咱就当个上门女婿呗。况且她年龄比你大，26岁也不小了，我约莫着这事儿能成。”此时在一旁一直没说话的徐仲林开口道：“小王，只要你点下头，这事儿弟兄们今天就帮你办了，晚上你去了只管跟阿宽喝酒，伍长去提亲，剩下的事儿你不用管。成不成就是这么一下子，别再拖了，再拖那姑娘老得还能看吗？”祖宽也接话道：“是啊王哥，今天就把这事儿办了，他老林头要是敢看不起咱，俺就把他那小酒肆给砸了！”王彦路赶忙呵斥道：“阿宽，胡扯！砸什么砸？先砸你！”祖宽听出王彦路语气中是真的有些不高兴，索性对他做了个鬼脸，不再说话。赵祁连则说道：“那就这么定了，今晚大伙儿一起去那儿聚聚，一来是发了赏银庆祝一下，二来帮着小王把正事儿办了。小王，晚上你就只管喝酒，顺着哥哥的话说，其他的你甭管。”
王彦路见赵祁连说得那样肯定，便不再继续争辩（争辩个屁，他又不是不愿意，他是怕人家不愿意。天生就这样，比大姑娘脸皮儿还薄）。闲言少叙，到了晚上，几人出了军营来到林家酒肆，围了张桌子坐定，林月娥见王彦路等人到来，忙笑着迎了出来。这几人都与王彦路在闲时来过此处饮酒，林月娥都曾见过，是以并不感到陌生，只是在与王彦路对视的一刹那，脸上闪过一丝红润，王彦路也是脸上一红，忙低下头去，紧咬嘴唇，不敢说话。那林老先生见众人到来，也跟着上前打过招呼，众人寒暄几句过后，要了一桌子菜，都是平时舍不得吃的，这次领了赏钱，总算可以解解馋了。众人等了片刻，见酒菜上齐，赵祁连招呼过林老先生一起过来喝两盅，那林老先生初时推脱几句不敢过去，架不住赵祁连巧舌如簧、连蒙带骗的，总算是同意一起喝几盅，说说话，聊聊天。林月娥见菜已上齐，不想妨碍众人喝酒，偷看了一眼王彦路之后便回到柜台后面低头坐在椅子上发呆，不知道在想些什么。
众人推杯换盏，觥筹交错，不多时，满满一壶酒已经见底了。赵祁连又要了一壶酒，林月娥应了一声，转身进到后堂中去取酒。赵祁连见她进了屋，先敬了林老先生一杯酒，两人将酒一饮而尽之后，赵祁连说道：“林老伯，实不相瞒，今天赵某带着弟兄们前来，一是为了和弟兄们聚一聚，开开心。二来，实在是有一件重要的事情要与老伯商议一下。”林老先生听后疑惑道：“不知军爷有何事要找老夫啊？”赵祁连伸出手来向着王彦路一指，说道：“我这兄弟与令千金这些日子以来相处的很是融洽，令千金还送了荷包给他。而他对令千金也是爱慕了很久了。但是他生性腼腆的很，他不好意思说，若不是我今天逼着他说，这事儿我们大家还蒙在鼓里呢。我这兄弟是个老实本分的孩子，还读过些书，比我们这些大老粗可是强太多了。绝对靠得住！老伯，今天我来就是想给我兄弟提个亲，反正他们俩人相处的都挺好，郎情妾意的，令千金年纪也不小了。我们不如成了他们的吧。”
林老先生听罢愣了半晌，疑惑的看向王彦路，然后说道：“小王恩公真的对小女有意吗？”王彦路红着脸不好意思说话，只是重重的点了点头。林老先生微笑着捋了捋胡须，对赵祁连说道：“不瞒军爷，小王恩公可是我父女的大恩人，老夫也对他也很是中意，只是这是小女的终身大事，还要看看小女的意思。”
正在此时，恰赶上林月娥从后屋取出酒来送到桌前，正欲离去。林老先生急忙叫住女儿，把提亲的事儿说与她听了，问她愿不愿意。林月娥霎时间羞红了脸，低下头去小声说道：“女儿一切全听爹的。”说罢羞得捂住脸跑进了后屋里去。赵祁连等高兴的哈哈大笑，当即与林老先生定下了这门亲事，择日给他们二人成亲。王彦路红着脸敬了未来岳父一杯酒，林老先生高兴得一饮而尽，这顿酒直喝到深夜，众人方才辞别林老先生与月娥，回到营中。
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