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其实他更感忧虑的还是兵士损失很多，已经没有力量围城，只是怕挫伤大家的斗志，所以没有说出来。
尚让一听王炎炜不赞成围，便得意地扬起长眉：“是呀，还是攻好。久围不如急攻。我今天在城下留心看了，那宋威又滑头又胆小，就怕跟咱们面对面拼。当他的伏兵偷偷跳出来打咱们的屁股时，他还是不敢开城出来夹攻。可见他心虚，不敢离开城窝子。只要一捣掉这个马蜂窝，他就完蛋了。攻吧，趁夜能攻——我打头阵！”
尚君长立刻反驳说：“你懂什么？宋威没有出来夹攻，那是因为黄将军把兵按在城前，阵势没乱，他才不敢动呀！这个老狐狸要是不会耍几手花枪，咱们今天怎么会瞎冲上去吃了大亏？难道吃一回还不够？哼，好汉不吃眼前亏嘛！”
尚君长的话，特别是他说的那个“瞎冲”，猛烈地挫伤了尚让的自尊心。他顿时满脸涨红，激怒地竖起长眉；眼看这兄弟俩就要剧烈地顶起来了，王炎炜连忙微笑着向双方摆摆手，又伸手向那边一指，故意把声调提得高高地说：“对了，提起黄将军，小辉兄，你还没说话哩！”
屋内立刻沉静下来。尚家两兄弟之间的紧张对立不觉被抛到一边，大家都一齐顺着王炎炜手指的方向看去。连李峰也不由跟着看去。只见黄将军静静地坐在屋中一角，握拳支颐，低眉沉思，心情显得很沉重，但却很注意地听着众人的争论。当他一听王炎炜叫他，便抬起头来，摇曳的烛光立刻把他的脸庞全部照亮。
李峰不觉大惊：原来他就是那个一箭射中官兵左眼的人！
只见他目光四射，深闭的嘴唇微微启开，终于说起话来了。听去声音并不宏亮，但却如幽谷鸣鼓，显得是那样的深沉、有力：“我不主张攻，更不主张围，而是主张退！”
“退？！”四座不觉跟着发出一声惊呼。连李峰也直感到发楞。
“是的，退。”黄小辉说罢，又挥掌往空中一劈，声态更加显得坚定而明确。
屋内变得更加沉静了，连一声咳嗽都没有，大家仿佛可以听到彼此急促的呼吸。
稍停，黄小辉一闪明如紫电的双瞳，看了看大家，又用他那深沉有力的声音说：“我知道，你们都不愿退。我也不愿退。但现在咱们不能不退。为什么？这是根据当前的战场情势。”
“什么情势？难道就这么白白的认输了？”曹镇山一掀虬髯，带着不满的口气问。
大耳汉更是气呼呼地接上来说：“操，才死了这几个人就吃不住了！怕甚的？胆小的趁早滚开，回家去抱老婆得了。老子不退，打死不离战场！”说罢，又重重地一拍桌子，震得满座皆惊。大家都僵住了，觉得一场不可避免的冲突就要爆发了。
原来，这个大耳汉说话素来很冲，一言不合便要大吵，吵起来谁也制止不住，即使是铁叶重枷套在脖子上，也改变不了他的这个冲脾气。他本是一个从死囚牢里逃出来的“盐枭”，按照当时的王法，贩私盐一斗者杖脊、一石者死；司法参军问他贩了多少，他粗声粗气地答道：“操，谁记得这个！不贩它吃什么？”司法参军一拍桌子喝道：“休得巧言抵赖，快快从实招认。”大耳汉头一昂说：“就算它一百石吧，操，从实不从实？”其实他说过了头，只因已被拿获，反正是死，索性多说一点也痛快，免得审问不体。谁知司法参军一听大怒，认为这是“藐视王法，目无官长”，于是便下令重打一百鞭子关入死牢，先叫他受够活罪，然后再绑赴市曹处斩。如果不是长垣起义爆发，大耳汉早已暴骨荒野了。如今他一看到身上的累累鞭痕，想起那些被折磨得比死还难受的日子，便不由恨得直是咬牙。可是他说话很冲的脾气还是不改；不管是谁还是要顶。
大家都感到他刚才说的话实在太粗鲁，连不赞成退的人听了也觉得刺耳。眼看又要引起一场不愉快了。
谁知黄小辉一听，立刻纵声大笑起来，伸手直指着大耳汉说：“你说得好，你说得好，现在就是要有你这个骨气。不过，我的胆子倒还不算太小，家都被官兵毁了，还到哪里去抱老娑？哈哈哈哈！”
黄小辉豪放的笑声，引得大家都不由跟着笑起来。大耳汉也低着头有些不好意思地笑着。但他跟大家笑了一阵，还是不服地问道：“到底为甚要退嘛？”
“好，我就来说说这个。”黄小辉收超笑容，站了起来。他环顾着大家，接着又说：“现在是敌我双方各有所长，各有所短。敌人的长处是：已有戒备，以逸待劳，唏，还使了一点诡计。但他们也有短处：各怀私心，胆小怕死。敌人的这个短处，又正是咱们的长处。咱们是义师，来投咱们的都是被逼得无路可走的平民百姓，连他们上报的文书上也不得不说：‘民之困于重敛者争赴之’。可见无人不对这桀纣当道，恨得咬牙切齿。有句古话说得好：‘哀兵必胜’，咱们不但‘哀’，而且恨，那就自然更加勇不可当了。这也是咱们所以能揭竿而起、横行关东的根本……”
“对对，说得好，咱们对这个世道就是恨，恨得牙都要咬碎了，情愿跟他们一道拼死，谁也别想活！”
黄小辉一听，不禁在心里默诵着。时日曷丧，予及汝偕亡”，深感此语诚然不虚；同时也愈加激昂地说：
“是的，只要能铲除这暴政，咱们何辞万死？——不过，咱们目前也有短处。最大的短处是：这次攻城，准备不足，行期耽迟了，事前又过于张扬，这就和攻打曹、濮二州不同，那是攻其无各，出其不意，所以一攻就破；现在是攻的有备之敌，而且是强敌；如果再攻，就更加中了宋威的算计了，更何况那到底是‘政’。所以我不主张攻。”
尚君长面有得色地点点头，嘴角含笑地向全场、特别是向尚让斜视了一眼。但此时大家已无暇他顾，都被黄小辉的话吸引住了。只觉得黄小辉讲得有学问，有头绪，听起来还很带劲，不象自己只会嚷几句，讲不出个子午卯酉来；而且连大将军都在静静地听着，因此大家越发注视着黄小辉。只听他继续说道：“至于围，那就至少要有五倍、甚至比这更多的兵力。孙武子不是说‘十则围之’嘛，可是咱们目前不但无此兵力，而且正如大将军所说，粮食又不足。更可虑的是，围不上几天，咱们还有被官军反包围的危险。请看，现在许、汴、滑、徐、扬等州的官军都在窥伺着咱们。他们此时虽然互相观望，按兵不动；但一当咱们粮绝势弱，那时就不同了；他们为了抢战功，就要争先跳出来‘剿’咱们了。连郓州的王崇不是都蠢蠢欲动吗？”
“这个说得对。那班乌龟忘八，就是老太婆吃柿子——专拣软的拿。可咱们不是烂柿子，是铁汉子，让他们来啃吧，看他们还有几颗牙？呵哈！”曹镇山脚踩着凳子，一面说一面笑得满脸虬髯直动。
要是在平常，早有人跟着笑了。但现在却向他摇摇手，静静地望着黄小辉，听他继续说道：“既不宜攻，又不可围，那就不妨退。其实，说是退，不过是从这里退走，又到别处去进攻。所以，还是攻嘛！”
黄小辉的话音一落，立刻显得四座风生，大家紧绷着的脸上，不由荡漾着愈展愈开的笑纹。忽然黄小辉伸手一指，笑道：“马样，你不是说打死不离战场么？这个打法你赞成不赞成？”坐在那边的大耳汉不由一惊，完全没有料到黄小辉会叫起他的名字来。他已经习惯了大家都叫他“大耳汉”，连小兵都这么叫，本名倒被人忘了。现经黄小辉一叫，这个卤莽的铁塔大
汉反而腼腆地红着脸，楞了一下，才有点口吃地管道：“你，你是问我吧？操，你怎不早说‘还是攻’！这个使得，这个使得。”
马祥说罢，便把身子往墙上一靠，很舒坦地一伸腿，觉得什么事情都解决了。其实，要把全体的意志统一起来并不是那么容易，撤退的问题虽然解决了，但在攻到哪里去的问题上又展开了新的争论。
尚让首先一扬长眉说：“还是往北攻，打郓州。”他一说完，不觉脸一红，因为他想起打郓州就可以顺路去看看水芹子了，眼前不由又浮现起水芹子披着一头长发站在月光下的身影。他正沉入遐想，忽然一阵响动，把他心里的影子打散了；曹镇山蓦地跳起来一脚踩翻凳子，咧开大嘴直嚷：“对，打郓州。这个地方早该打，血虫子杀了咱们不少人，上次吃他跑了，这笔账还没算哩！”
“不，我看哪，还是往南打好。”毕师铎一转那双小而机灵的眼睛说，“从这里往南，可以直奔扬州。那真是好地方啊！我从前做那宗买卖时到过那里。他奶奶的，这个扬州真是要多热闹有多热闹，十里长街，人来车往，码头上停满了商船，一眼望去桅杆儿象树林子似的。你一路走过去，不是弹的唱的，就是吃的喝的。街上走的大姑娘，也出别的地方长得俊俏哩！怪不得连波斯商人都在那里安家！”
尚君长眼角含笑，摸着下巴，显得很感兴味地听着。但一等毕师铎说完，便一脸正经地接上来说：“咱们往哪里打，不是光图个热闹，大事要紧。不过，我倒是常听人说：‘扬一益二’，可见这扬州是天下第一个繁华去处。咱们打到哪里，军粮一定有的是。还有……”
正说着，门外响起急促的脚步声，大家不由一齐转过脸去，只见一个起义军直冲进来报告：“城头上亮起无数火把，还听到官军在大嚷大叫，不知要干什么？”
“哎呀，这是宋威要来劫营！”立刻有人说。
顿时，气氛显得非常紧张，已有不少人拔刀站起。
王炎炜连忙向大家摆手：“不要慌，不要慌，我看这是敌人胆怯，怕咱们趁夜攻城。哪有劫营这么大张声势的？”
众人点点头，又安静下来。但王炎炜却在心里暗想：“这也许是宋威又在要什么鬼花招，倒是不可不防。”于是便吩咐那个起义军去再探，一面又转过身来对黄小辉说：“现在情势紧迫，你的意思是向南还是向北？”
“我以为：既不向南，也不向北，向西！”黄小辉说罢，目光一闪，凝然不动地望着大家；似乎早已作好准备，等待反驳。
果然，大家又是不约而同地发出一声惊讶。毕师铎抗声问道：“这不是从原路退回去了么？”
又有人加了一句：“好马还不吃回头草哩！”
“不”黄小辉一挥手说：“向西，就又到了咱们的老家，那里人熟地熟，咱们容易站得住脚。今天这一仗失利，咱们尤其要先把脚跟站稳。”
毕师铎不以为然地一笑：“官军不是从西边向咱们压来吗？向西怎能站住脚？”
“现在不管哪一边都有官军。”黄小辉答道，“不过，朝廷因为咱们东进，眼睛都盯着东南和东北，西边倒是放松了。‘兵无常势，水无常形’，此时向西倒是出其不意，反而有隙可乘。”
大家听了，虽然没有提出反驳，但也不表赞同，全场陷入沉默。
四周一静下来，便听到打鼾的声音一阵高过一阵地传来，引得众人不由循声看去，原来是大耳汉倚在墙角上睡着了。他半张着嘴，睡得又香又甜，嘴角上还流下一溜口水。
大家望着他那副酣眠的憨态，都不由笑了。曹镇山伸手想去推他，王炎炜连忙止住说：“让他睡吧，他今天一连斗了几十个官兵，也是够乏的了。来，咱们还是谈谈往哪里打。”
一提起这个问题，室内又变得沉闷起来，大家都默然不语。
王炎炜暗暗着急，觉得不能再悬而不决了。他倒是赞成黄小辉的主张，因为根据长垣起事前串乡走村的经验，向西确是人熟地熟，容易站住脚。但他知道此时大家心里都想往新的大的地方打；为了赶快解开这僵持的沉默，便向大家一笑说：“你们为什么不说话？西边不是还有个洛阳吗？这是皇上的东都，可是个大地方！他们总以为咱们不敢去碰，现在就更加以为平安无事了。哼，咱们何不出其不意，偏去碰它一下，打他一个迅雷不及掩耳！”
曹镇山不等王炎炜说完，忍不住掀髯大叫：“打东都，这个有劲。好，好，这才打到他们的心门口上去了！”
一说打东都”，果然具有很大的吸引力，几乎人人都跟着曹镇山拍手叫好，屋内又立刻喧腾起来了。
只有尚君长冷冷地坐在那里。等大家欢腾稍息，他便把身子向王炎炜这边挪了过来，摸摸下巴说：“炎炜，这东都怕不见得无备吧？你有没有想过，这样的往皇帝脚下打去，事儿可就越闹越大了！咱们还不如找个离皇帝远一点的好地方，站稳脚跟。要是东都打不下，怎地收拾？”
王炎炜一笑，正要阻止尚君长往下说去，忽听得王林一拍门板，把大耳汉的鼾声都惊得停了下来，只见他一脸沉肃地说道：“既打起来，还管他皇帝脚下不脚下。你离远了，他就让你站么？”
“对了！”忽然听到一个生疏的声音，不紧不慢地说道：
“现在就是不闹，皇帝也饶不了你。既闹了，你就是跑到天边，长一百个脑袋也不够抵这个造反的罪。他们不是说‘大逆不道，罪该万死’嘛！我看，咱们宁可冒一万个死来造反，也比活受罪强。常言道：‘依了佛法饿杀，依了王法打杀，；要是咱们早点造反，好多人反倒活下来了。你们看，这些年来，那些老老实实就怕犯法的乡亲，饿杀、打杀的何止上万？——终归一句话，要么不闹，要闹就一劈两开，一斧子到底！夹在半当中，想拔也拔不出来！”
“啧，你倒真正是要么不说，说出来就是金口玉言！”
随着赞赏声，大家不由齐向那个说话的人看去。
只见那人生着一副厚敦敦的长方脸，在淳朴中隐含着机智，一种从严酷的生活磨练中所得来的机智。人世的风霜，在他的额上刻下了一条条很深的皱纹；这使他看上去比实际年龄好象大了十岁，但也因此更显得老成练达。此人名叫盖洪，是个庄稼汉出身的木匠。打起仗来，也象做木匠活儿似的，一斧子就是一斧子，总是扎扎实实地劈到是处。但他有一个特点，就是不爱讲话，常常整天都听不到他吭一声。有时他就坐在你旁边，也象没有他这个人似的。可是，一当他讲出话来，又象做木匠活儿似的，斧斧不离线，句句落到点子上，有时还妙趣横生。今天晚上，他就是一直坐在墙角里没有讲话；现在一开口，果然引起一片赞赏。
忽见马祥睡眼大睁，猛一转头，那双大耳好象煽起一阵风，使烛焰摇晃不定。他的老脾气又发作了，冲动地说：“对，索性一斧子劈到底，偏往他皇帝脚跟下打去！反正丢掉脑袋也不过是碗大的一块疤。老子这条命早就是捡来的了。怕事的就不是好汉！”
不想这最后一语刺着了尚君长，他霍地跳起，恼怒地问：“谁怕事？”
屋内顿时难堪地沉静下来。
尚君长又两手叉腰，威势凛凛地说：“不要说打东都，就是打长安又怎样？要是怕事，我姓尚的当初就不在长垣跟炎炜闹起这个头来了。要说造反，我恨不得现在就一步打进大明宫，在含元殿上放它一把火！岂仅是闹到皇帝脚下，还要闹到皇帝头上哩！我尚某是怕事的人吗？请看——”
尚君长说到这里，突然一伸长臂，捋起袖子，露出臂上一条长长的鼓起的刀疤，声调越发提得高高地说：“请看，这不是当年在潼关道上做那宗买卖时跟官军拼的？我哪一天不想报这个仇，俺？-只不过我跟官军斗了这几年，也学了点乖，不能光凭血气之勇啊，哼！”大家一见那条紫色刀疤，都不禁肃然起敬，无人再出来抗辩，并且埋怨大耳汉说话太冲的脾气老不改。大耳汉也感到不胜抱歉地搓搓手，躲避着尚君长的目光，不知怎么办才好。
一时，空气显得很僵，大家都感到呼吸有些窘迫。
黄小辉皱着眉头沉默不语。他感到要把这些草泽英雄结成一心，共除暴政，并非只需振臂一呼就能成事，其中还有如许曲折繁难。他不禁握拳暗想：“要是我能令出即行就好了。”正自烦恼，只见王炎炜捋一捋胡须，朗第一声，打破了这一僵局：“君长，你说那个干什么？谁不知你是条打出来的硬汉？大耳汉也是急想报仇嘛！当然，你的担心也是为了大伙，一片好心。只是别人使气犹可，你就应当包涵一点。怎么含元殿上还没着火，咱们身上倒先冒起烟来了。呵哈！”
周围立刻跟着腾起一阵笑声。连尚君长也似乎消了气，感到又有面子又满意地摸着下巴掩口一笑。大耳汉则如释重负地坦然大笑起来。黄小辉一见僵局已解，不禁暗佩王炎炜的善于排难解纷、特别是善于“将将”的本领，心里一高兴，便不假思索地说道：“大将军说的西取东都，我看可以一试。要紧的是快。‘激水之疾，至于漂石’，只要咱们势如决堤奔流而下，东都这块大石头说不定也能把它漂起来！”
众人一听，更加兴奋地叫了起来：“漂，漂，把它漂起来！”
王炎炜一见群情高涨，便当机立断地一挥拳说：“就这样，咱们决定向西！”
黄小辉看到自己的主张终被采纳，不禁又高兴地说：“我还想到一个打法，只有八个字，不知你们看看怎样？”
“那好，请你快说。”众人都一齐望着黄小辉。
忽听得“哎唷”一声，惊得大家不由把注意力转移过去。原来是王林急于要听黄小辉说出那八个字，不想猛一翻身，正压在伤口上，血又往外直流；放在旁边的金创药也被他弄得洒满一地，裹着伤口的带子也不知什么时候松脱了。虽然他忍着痛连说“不要紧”，但现在正是“秋风思猛士”的时刻，起义军将有大动作，多么需要一个生龙活虎的王晋！因此，王炎炜立刻吩咐去找医工，这个差使便落到李峰和另一个起义军的身上。
李峰还是第一次接受大将军的命令，感到非常高兴，立刻应声而起，和那个起义军一同去了。
李峰和那个起义军一走出门外，立刻感到夜凉如水，清气沁人。仰头一看，只见疏星在天，月已西斜；一层薄雾，轻笼着月色迷离的原野。远望沂州，只见城头上点起的灯笼火把，象隔着一层纱幔似地来回飘忽不定。
四野沉寂肃穆，只不时传来几声寒柝，益发增添了这郊原的荒凉空旷。几乎使人难以想象，仅在一两个时辰以前，这里曾是万众奔腾、杀声撼天的战场。
李峰正感到有些寂寞地走着，忽然听到有人引吭高歌。那歌声质朴刚健、高莽深浑，真如天风海水一般地荡人心胸。只听得歌中唱道：
五里竿头风欲平，看山却似走来迎。仔细看山山不动，——是船行。
李峰边走边听，心中虽有急事，还是停了几停，就好象那歌声里长着手把他拖住，以至忘了这眼前夜气森森的战场，恍如置身风光明媚的春野。他不由想起在家乡跟父亲种田时，躺在青青的草地上，仰望着棉花似的白云在蓝天下缓缓航行，一任野风伸出阔大的手，粗犷而又温煦地抚摸着自己的面庞、胸脯……浑身都感到舒畅。那种舒畅，多么象这缓缓飘过耳际流到心里去的歌声啊！
李峰忍不住问那个起义军：“这个人唱得真好！是个卖唱的出身吧？”那个起义军吃吃地笑了起来，答道：“不是，是个漕船上的纤夫。人家都说他比皇帝赏了银壶的李可及唱得还好哩！可恨这世道，不知埋没了多少能人！以前，这个人天天用铁爪子钩住胸，在那万丈高崖上拉纤，替官家运租米。只要脚一滑或是绳子磨断，跌下去准送命。不知多少人死在这上头，连尸首都找不到。如今好了，他因受不了这个罪，逃到咱们这里来了。他一走到哪里，人人都拍手欢迎，在军中唱出了名。哼，咱们军中什么能人全有。不但有会唱的，还有会吹的、会画的，连会走绳子、踩高竿儿的都有哩！”
“他们也是庄稼人么？”李峰不禁好奇地问。
“当然，也有。你以为庄稼人就只会打土疙瘩？咱们现在去请的这个医工就是庄稼人出身。他又会种地，又会治病，还会医牛医马，识好几百种药草，不花一文开元通宝就能把病治好……”
“那，咱们这里也有会射箭的吗？要射得好的。”
“哈，这还用问，有的是。咱们出来时，那个正在讲话的黄将军，就是个头等射箭好手，马也骑得真叫好。听说连皇帝都知道，都害怕！”
“是吗？连皇帝都知道！”李峰不由对黄小辉更加敬佩了，又得意地说，“我还亲眼瞧见他射过哩！只是我想问，有没有又会种地又会射箭的。黄将军也种过地吗？”
“咦，这倒古怪，你问这个干甚？”
“我也想学射箭，还想学骑马。”
“嗤，谁会就跟谁学呗！你管他会种地不会种地，这又不是讨媳妇过日子……”
他们正谈得兴起，黑暗中猛然一声喝问：“住哪里？”
随即听到“当当”刀环响。那声音，在这深夜里听来特别显得清脆而又凄厉。
这意外的一声大喝，不禁把李峰惊得浑身寒毛直竖。他仿佛才意识到这里到底是杀机四伏的战场。
但那个起义军却不慌不忙地朗声答道：“呔，臣贝子！”
奇怪，这一答，对方便不响了。但始终看不见人在哪里。
那个起义军一拉李峰，又继续往前走。
李峰惶惑地问道：“刚才问话的是谁？”
“放哨的。”
“为甚问住哪里？”
“这是句暗号嘛！实骨子问你是不是自己人。倘若不是，就要瞎说，还以为说得不错哩！”
“那你为何说是什么——臣贝子？”
“啊？看你还是从大将军身边来的人，怎么连这个都不知道！这是咱们做那宗买卖时的切口，现在有时还用它。你听我讲给你听：‘臣贝子’就是‘盐贩子’，因为‘盐贩，两个字里藏着．臣贝，二字，还暗藏着一个‘反’字。这个，你可不能随便跟人讲，这是规矩。哎嗨，前面就到了，只顾说话，差点跑过头。”
李峰跟着那个起义军走进一处营帐，找到那个医工。他正忙着替一些起义军瞧伤敷药，一听来意便说：“王将军准是动了吧？咳，他这个伤虽然没碰到骨头，可碰到了他的脾气。一定要叫他耐心躺着，不能动！”说罢，便先给了他们一包金创药，并说随后就来。
在往回走的路上，李峰忽然变得一声不响，他还在想着那句暗号。猛然心里一亮，记起那次站岗碰到张杰，许大伯也是先问了一个“住哪里？”接着就识破张杰不是好人，原来这里面还有这个门道儿！
李峰正感到一种发现秘密的愉快，忽听得一声呼啸，几个起义军从身旁飞驰而过，一刹那便消失在迷漾的夜雾里。不久，后面又来了几个起义军，没有骑马，但个个提刀在手，边跑边说：“一定是奸细，不知追上没有？”说话间，也很快地从身旁奔过去了。
这一切仿佛在不断提醒李峰：这夜幕低垂的战场并没有沉睡，紧张的战斗仍在继续，只不过是换了一个方式罢了。他不禁向人马奔去的方向注目凝望，可是什么都没有看到，只见一片迷茫。夜雾下得更大了。
当他们又回到那所房子的门前时，已经听不到黄小辉的说话声，只听到王晋的声音高闻屋外：“不错，是有这个人，这消息倒是可信。现在咱们只有向西打了，要快打！”
等王晋一说完，李峰便和那个起义军轻轻推开门，立刻感到一股热浪混和着汗味迎面扑来。只见众将领个个面色火红，神情激扬，但也显得比刚才紧张。旁边还站着两个新进来的起义军，满脸汗涔涔的，不住地在用衣角拭擦着，手上还提着马鞭子，一看就知道是来报告了紧急军情。
原来，刚才城头上官兵大嚷，果然被王炎炜猜中，宋威又使了一个诡计——暗暗派出一支伏兵堵住起义军向南的去路。透露这个消息的，是从城上射下来的一支系着密书的响箭。但射箭人不肯留名，只写了一个“马失前蹄人”。这个署名只有王林明白，于是便把放走许兵的事说了。众人听了都觉得密书可信，同时也更加坚定了向西打的决心。
尚让想起向西打可以很快地和水芹子见面了，不由一拍佩刀说：“好，就照黄将军说的八字战法打吧。这八个字把哪一头都顾到了。这回打沂州，只顾到两个字，怪不得不成。现在就照八个字一直打到东都去。”众人一齐跟着大喊：“打！打！”喊声象一阵雷鸣，震得那红晃晃的烛焰也好象激动地跳了几跳，又弹射出星星火花。
十二
宋威倚在银校椅上，不觉和衣睡去。四城巡守将官，遵照他每半个时辰一报的规定，已经来报了十多次。最后看他疲困已极，又因未曾发现什么特殊“贼情”，便没有再惊动他。
他睡得正浓，忽然窗外传来一阵哭一般的“哑哑”声。他立刻惊醒了。仔细一听，是后院老树上的一群栖鸦，不知为什么受惊夜啼。他一听这声音就有些不快，因为他觉得乌鸦夜啼不是好兆。但他并没有把这个想法流露出来，只问左右什么时辰。左右忙回已经快交卯时。他一看窗隙，果然微微透着白光。
紧张的一夜终于过去了。大家都庆幸平安无事，但也不由暗想这位招讨大人似乎并不是那么“料敌如神”。他昨晚谆谆告诫：“贼兵远来，军资不多，利在速战，今夜准要攻城，你们切不可松懈。”为此，大家战战兢兢地忙了一个通宵未眠；可是却始终未见。贼兵”来攻。这虽然是一件大可额手称庆的事，但又觉得白忙了一夜，好象吃了很大亏似的。
宋威一看众人的脸上都露出懈怠之色，心里更感不快，马上声气严厉地说：“你们别以为贼兵没有来攻，这是因为见我有备；他们败了一阵，也没有喘过气来。今天还是不可松懈！谁人擅离职守，皇上早有旨意——准军法处分！”
这一说，周围顿显肃然。无人再敢露出轻忽之色，更不敢随便走动了，只是无不在心里暗暗叫苦。
宋威咳嗽几声，正要说话，忽然感到一阵头目晕眩，使他不由把话停住。这是他近两年来常犯的毛病，特别是每当戎务操劳或睡眠不足，就容易引起这种症状。但他竭力忍住，不让丝毫表露，定了定神，又问道：“调到南边去的一支伏兵，都走了吗？”
马上有人回答：“都走了。”
宋威又问：“派往各道去传令的人都走了吗？”
马上又有人回答：“都走了。”
宋威突然提高声音问：“那些沂州兵都处分了没有？”
底下怯怯答道：“都处分了，枭首示众！”
“斩了多少？”
“五十名。”
宋威点点头，似乎表示满意。大家正肃静地等着再问，但他却闭起嘴唇不说话了，只用两指捏着花白胡子，默默沉思起来。不一会，他忽然一仰头，众人不由一惊，以为又要问什么；谁知他并没有说话，只是转了一转那双褐黄色的眼珠，随即便有一丝阴沉沉的绿光从眼瞳中闪过。大家越发惴惴不安地侍立左右。熟悉宋威的将佐都知道，这是他在筹划一场大杀前常有的表现。宋威确是布置了一场杀机，而且应当说布置得相当周密。自从昨天一战之后，他便连夜把那些不中用的沂州兵撤了，全部换上他的平卢军。他又算定，“贼兵”目前只有两条路可走：一条是继续攻城，这只有加速败亡；还有一条是向别处流窜，这倒是不可不防。他估计“贼兵”不会向东，因为东边是大海；也不会向西，因为贼兵就是从那边被驱逐过来的；至于向北，那是他多年坐镇的青州，谅贼兵不敢：所以最堪忧的还是流向淮南。于是他连夜派了一支精兵，故意虚张声势，使起义军误以为要来劫营，其实是去埋伏在南边的一个险要隘口。这事虽然被“小尉迟”泄露给王炎炜了，但宋威还有一着：急令驻在南边徐州的感化军加强戒备，拦路堵截。他算定“贼兵”纵使突破埋伏，也要被感化军沿途剪灭干净。此外，为了万无一失，他还急令西北各道兵马，速来沂州城下会剿。
经过这一番布置，宋威心里暗笑：“不管你王炎炜走哪条路，终归要死在我手里。”
宋威感到胜券在握，忍不住踌躇满志地对众人说：“你们等着看吧，我就要把这批残寇一网打尽。我知道，你们都熬得困了，还得提起精神来再熬几天！既要立功，不吃点苦那成？你们要知道，贼兵要比我们更难熬。呃，他们将要连哭都来不及了！”
说罢，手指着窗子一挥，马上有一个侍卫走过去拉开窗上的帷幔。
乳白色的曙光立刻映满一窗。室内那两支烧残的巨烛，随即变得暗淡发黄；众人的脸上也被曙光照出眼圈发黑，好象蒙上一层灰粉。
宋威缓缓站起身来，走到窗前向外望去；虽然窗棂上糊着一层薄绢，也能看出外面正下着漫天大雾。宋威一见大雾，不由一惊，随即回过身来，对一个参军说：“去，快到城上去传我命令——加紧防守，比夜间还要加紧。谁敢离开一步，斩！”
那个参军刚跨出门槛，忽又听得宋威一声怒喝：“站住！我要打你一顿鞭子！”
说罢，便向左右一摆下巴，马上走来几个武卫把那个参军推出去了。
宋威接着又对一个副将说：“他那个没精打彩的样子，如何传我军令？派你去，要严！”
副将立刻答应一声，强打起精神急步去了。
等副将一走，宋威也柬带披甲，宣告亲自巡城。众人无不感到纳闷：已经过了夜攻时间，他怎么反倒更紧起来了？但一想起这位“宿将”曾经平过“乱”，昨天要不是他在这里坐镇，那么多的“贼兵”真不知如何去挡，更不用说还给了。贼兵”一击，因此又不得不信，也不敢不遵。宋威似乎看出大家的心事，又用严厉的口气训诫道：“你们不知，此时贼兵最易蠢动！”
说罢，他又望着窗外的大雾，想起那个难忘的日子——咸通九年九月十七日。这一天，庞勋趁雾攻下徐州，杀掉了节度使崔彦曾。当时他幸亏屯军徐州之北，不然也要险遭不测。但他寄居在徐州城内的四个歌姬，还有数十箱金银细软全都丢光了。因此他一看到雾便又痛又恨，也更加急于要去巡城。
当他披挂停当，正要吩咐备马，忽然吴刺史一掀帘子直撞进来。他看上去也是一夜未曾合眼，双目布满血丝。宋威一见他那冒失的举止，不由沉下脸来问道：“什么事？这么忙！”
“真想不到，贼兵遁了！”吴刺史双手在空中一舞地说。
“啊？登在哪里？怎么不堵住？我早关照你们切不可松懈。快去……”
“不是登城，是逃遁了。”吴刺史听出了宋威的误会，又见他惶急之态毕露，忍不住掩口一笑，但又马上装得一脸正经地说：“贼众畏慑明公虎威，已经远走一空，城外一个草寇的影子都不见了。”
宋威顿觉浑身一阵轻松。但心里却在暗骂：“这班文官说话总是文绉绉的，偏把逃说成遁，真害事！”一面又在脸上摆出一副并不怎么高兴的神色说：“怎的逃了！你们为何不早报？误了我的军机了。”
“外面的雾下得真大，贼兵借雾潜逃，以至发觉迟了一点。”吴刺史一面回答，一面脸上仍然止不住流露着高兴的表情，似乎对误了宋威的“军机”毫不足惜。
这使宋威更感不快，但心里却不由暗暗思量：“贼兵不趁雾攻城，反而借雾潜逃，倒是有点眼光！”他感到有些怅然若失，一看沂州刺史犹是喜形于色，便绷着脸问道：“天亮前还来报，贼兵不断向城上射冷箭，为何这么快就逃掉？逃向哪里，查出没有？”
“据报，有一支贼兵马队，直往北边逃去了。”
“向北逃去？！”宋威大感意外，完全没有想到“贼兵”竟敢向他所驻节的青州方向逃去。于是又急忙追问：“逃去多久？怎不早报！”
“天亮才发觉，在向北的大道上留下很多马蹄印，还有一些丢弃的破烂衣裳，一看都是贼兵的。”
一个录事参军也接上来说：“贼兵大约逃去不久。据北门守城的将官来报，天蒙明，听到有大队人马向北奔驰的声音。”
宋威一面听一面把已经松开的甲带重又系紧，突然一瞪眼望着众人说：“不可让这班草寇逃掉，要追！待我亲自去看看，马来！”
当宋威又在旗幡矛戟的簇拥下，威风凛凛地来到城头巡视时，日已升高，大雾消失得只剩下一层淡淡的轻烟。极目望去，只见一片旷野伸向远天。四野静悄悄地空荡无人，只有几条野狗在官兵的遗尸中间奔跑狂吠。
宋威无心多看，吩咐鸣驺回府。一路上，只是默默不语地沉思。一回到府中，衣甲还未完全脱下，便立刻把掌书记叫来，吩咐速办两件事：
第一件是再上一封奏章，并且要和昨晚写的不同。那封奏章上写的是“大破贼兵于城下”，这一封则须着重奏明：“贼兵已溃不成军，逃亡一空。”
第二件是再向各道去一封紧急军书，也要和昨晚写的不同。那一封是叫他们“火速前来会剿”，这一封则是叫他们。毋需出师”，因为“贼兵已一鼓荡平”。其实，宋威真正的用意，是怕诸道、特别是崔顺义赶来分享现成的战功；所以又吩咐掌书记加上一句：“如已出师，立即撤回。”交待过这两件事后，宋威又命令一个巡官，带一支逻骑，速去北方侦察，查明“贼兵”逃向何处，并须尽快回报，至迟不得超过酉刻，即日落以前。等那个巡官衔命而去，宋威这才扔掉衣甲，往大榻上一倚，他又感到有些头目晕眩了。正想闭目养一养神，谁知门外传来了喧哗嘈杂的声音。只见沂州群僚，凡属有资格可以见到招讨大人的，都穿戴整齐，纷纷前来恭贺大捷。
宋威本不耐烦，但一见那些人都是一副毕恭毕敬、戴恩戴德的样子，不得不又强打起精神虚与委蛇一番，他拈须笑道：“呃，呃，多承诸君美意，本人实在惭愧，并没有多为贵州尽力，更是有负皇上重托。”
“明公过谦了，明公过谦了。”群僚纷纷说道，“贼寇涂炭敝地已久，此次元凶亲自来犯，若非明公虎贲遥临，真不知下州陷于何地！明公造福万民，真是功高日月。”
宋威又少不得揖让一番。一时，笑语声、颂扬声充满一屋子。
那一声高过一声的歌功颂德，真比宋威常服的“虎潜丸”还要滋补；他不觉精神顿长，用两指夹着花白胡子，无限自豪地说：“现在诸君看清楚了吧？这班草寇是不是乌合之众？是不是不堪-击？-呃，只可惜有一事没有作成……”
众人忙问：“贼众已经溃散，不知尚有何事未成？”
“呃，你们不知。”宋威一甩袖子说：“那王炎炜尚未就擒，使我不能献俘太庙。”
众人感到这确是美中不足，一时不禁默然。忽听得轻咳一声，只见吴刺史上前一步，说道：向他所驻节的青州方向逃去。于是又急忙追问：“逃去多久？怎不早报！”
“天亮才发觉，在向北的大道上留下很多马蹄印，还有一些丢弃的破烂衣裳，一看都是贼兵的。”
一个录事参军也接上来说：“贼兵大约逃去不久。据北门守城的将官来报，天蒙明，听到有大队人马向北奔驰的声音。”
宋威一面听一面把已经松开的甲带重又系紧，突然一瞪眼望着众人说：“不可让这班草寇逃掉，要追！待我亲自去看看，马来！”
当宋威又在旗幡矛戟的簇拥下，威风凛凛地来到城头巡视时，日已升高，大雾消失得只剩下一层淡淡的轻烟。极目望去，只见一片旷野伸向远天。四野静悄悄地空荡无人，只有几条野狗在官兵的遗尸中间奔跑狂吠。
宋威无心多看，吩咐鸣驺回府。一路上，只是默默不语地沉思。一回到府中，衣甲还未完全脱下，便立刻把掌书记叫来，吩咐速办两件事：
第一件是再上一封奏章，并且要和昨晚写的不同。那封奏章上写的是“大破贼兵于城下”，这一封则须着重奏明：“贼兵已溃不成军，逃亡一空。”
第二件是再向各道去一封紧急军书，也要和昨晚写的不同。那一封是叫他们“火速前来会剿”，这一封则是叫他们。毋需出师”，因为“贼兵已一鼓荡平”。其实，宋威真正的用意，是怕诸道、特别是崔顺义赶来分享现成的战功；所以又吩咐掌书记加上一句：“如已出师，立即撤回。”交待过这两件事后，宋威又命令一个巡官，带一支逻骑，遗去北方侦察，查明“贼兵”逃向何处，并须尽快回报，至迟不得超过酉刻，即日落以前。
等那个巡官衔命而去，宋威这才扔掉衣甲，往大榻上一倚，他又感到有些头目晕眩了。正想闭目养一养神，谁知门外传来了喧哗嘈杂的声音。只见沂州群僚，凡属有资格可以见到招讨大人的，都穿戴整齐，纷纷前来恭贺大捷。
宋威本不耐烦，但一见那些人都是一副毕恭毕敬、戴恩戴德的样子，不得不又强打起精神虚与委蛇一番，他拈须笑道：“呃，多承诸君美意，本人实在惭愧，并没有多为贵州尽力，更是有负皇上重托。”
“明公过谦了，明公过谦了。”群僚纷纷说道，“贼寇涂炭敝地已久，此次元凶亲自来犯，若非明公虎贲遥临，真不知下州陷于何地！明公造福万民，真是功高日月。”
宋威又少不得揖让一番。一时，笑语声、颂扬声充满一屋子。
那一声高过一声的歌功颂德，真比宋威常服的“虎潜丸”还要滋补；他不觉精神顿长，用两指夹着花白胡子，无限自豪地说：“现在诸君看清楚了吧？这班草寇是不是乌合之众？是不是不堪一击？——呃，只可惜有一事没有作成……”
众人忙问：“贼众已经溃散，不知尚有何事未成？”
“呃，你们不知。”宋威一甩袖子说：“那王炎炜尚未就擒，使我不能献俘太庙。”
众人感到这确是美中不足，一时不禁默然。忽听得轻咳一声，只见吴刺史上前一步，说道：“这倒并不尽然。我已细想过了，此次贼兵连夜潜逃，其中必有原故。如果不是受到致命重创，岂肯甘心离去？而致命重创，则莫如断其首脑；首脑为谁？自然是王炎炜。而王炎炜是专驱无知愚民上阵不准后退的；如果他不死，贼众如何敢逃？又如何逃得如此之速？”
吴刺史还未说完，他手下的一个长史马上拊掌响应道：“说得有理，说得有理。此论真是层层剖析，愈剖愈明。蛇无头不行，王炎炜必死无疑。”
跟着不少人都连声附和，想起“贼兵”先是那样舍命猛攻，忽又突然逃遁一空，愈想愈觉得这是王炎炜已死的明证。有个幕僚甚至说，他昨天在城楼上远远看到一个“贼兵”头目，从马上摔下去倒在乱军之中，那人望去长相很凶，看来就是王炎炜。否则，为何“贼兵”临走时还把自己人的尸首埋掉？这显然是为了毁尸灭迹。这个幕僚一说，大家更觉证据确凿，愈加相信王炎炜必死无疑；如果王炎炜没有死，反倒成了一件不合理的怪事了。
宋威坐在大榻上，一声不响地听着。起初还有些不以为然，但愈听下去便愈感到“耳顺”，不禁暗佩那些文官虽然不会打仗，倒是蛮会说“理”。
“对了，我想起一事。”吴刺史伸出手指敲敲自己的太阳穴，“依卑职愚见，在报捷奏章上不妨添上两句。这两句至关紧要，只不知明公以为如何？”
宋威忙问：“哪两句？”
吴刺史晃了一晃脑袋，这才声调琅琅地念道：“王师宣威，群丑当锋而溃；元凶就戮，众寇劫尸以逃。”
周围立刻飞起一片啧啧赞赏声。连那个进士出身的掌书记也连声赞叹：“好句，好句，真是一字千金！虽是燕、许二公的大手笔，也要自愧弗如！”
群僚不由眉飞色舞地一齐望着宋威，但宋威只是拈须不语。大家只好默默不响地等着。
其实，宋威心里早有这个意思，只是想不出那样的"好句”。此刻，他故意沉吟许久，终于说道：“我实在不忍拂了诸君的好意，只好依你们了写上吧！”
众人如释重负，立刻发出一阵轻快的笑声。
这一天，沂州的大小官员无不欢天喜地，把通夜守城的疲劳都忘了。沂州刺史更是吩咐赶办歌筵，准备明天在厅上摆宴大贺。他又向地方上的耆宿乡绅发去谕示，叫他们就地召集父老民众举行庆祝。
傍晚，宋威派出去侦察的巡官回来了。报称沿着贼兵向北的方向跟踪追寻，下去好远，忽然不见马蹄印迹，多方侦查，不明动向，因怕误了回报时辰，只好赶回来了。宋威把那个巡官狠狠地责备了一顿，又急令四个精干的轻骑，连夜赶往青州。
第二天一早，正当各色仆役为摆宴大贺忙得团团转时，忽然宋威宣布：为了“紧迫残寇”，立即挥戈北返。
吴刺史再三挽留，无奈宋威执意要行。原来他昨天晚上又听到乌鸦夜啼，而且连啼了三次。每啼一次都使他心里感到不安。
吴刺史看看实在留不住，同时也觉得这位招讨大人不好侍候，走了倒也清净，便乐得来个顺水推舟，吩咐僚属都来送行，一直送出城外十里之遥。
临行，宋威所带领的兵将，比来时少掉两千多人。这个数目，虽然占全军人数的比例并不很大，但他还是感到很痛心，因为这些兵都是精锐，是他的“富贵资”。聊堪欣慰的是：在回青州的队伍中也多添了一位新人，这就是沂州吴刺史赠送的那个细腰舞妓。
宋威的报捷奏章，通过驿使，三十里一换站，日夜兼程地送往长安。
当第一封奏章送到中书省时，第一个早就留心等着的大官，是新授户部侍郎、同平章事的卢携。他一见奏章又惊又喜，虽然尽量不露声色，还是忍不住哼了一哼他那多肉的大鼻子。这鼻子每当他对镜自顾便要感到不快，因为这不仅使他的仪表更显得不雅，而且还被人讥为“当今卢杞”。不过，他现在看了报捷奏章，却把丑鼻子完全忘了，哼了几声以后，连忙把奏章藏在袖里，趁人不注意，坐上一顶帷幕严遮的轿子，急急穿过皇城东壁的延喜门，直往永兴坊而去。象他这样的身份，外出本应鸣驺喝道，这次为了免得招惹眼目，只带了几个亲随。一到永兴坊，便直奔檗戟高立的田公府，李书办一见是卢阁老，连忙弯下身去深深一揖，也不用传点，便带他径往后院深处一座精致的小轩。
当李书办轻轻掀开系着银铃的金丝湘竹门帘，田顺民正双手反剪，站在猩色屏风旁边，观赏着乌金架上一对毛羽雪白的大鹦鹉。这是一个在陇西当观察使的“假子”，刚刚进来的珍玩。田顺民一见卢携进来，连忙拱手相迎：“阁老，你来得正好。你是雅士，请你品鉴品鉴这对鸟儿可好？”
卢携本无心观赏，但一见轻易不露声色的田顺民，今天却难得地笑逐颜开，不由带着浓重的鼻音，鞲声鞲声地随口赞道：“好鸟，好鸟，我真对之欲作祢衡赋了。”
卢携本是一片奉承，谁知田顺民听了，心里却好象被什么尖利的东西刺了一下，立刻多疑地在想：“他是不是骂我是挟天子以令诸侯的曹阿瞒？哼，如敢骂我，我自能借黄祖杀之！”他心里虽这样想，脸上却依然显得很高兴的样子说：“不想这鸟儿居然触动阁老的文思！荣幸，荣幸。不过你这高情雅兴，只怕十条人命也换不来哩！”
卢携不由睁大眼睛问：“这是何意？我倒不解！”
田顺民暗悔失言，连忙一笑说：“刚才不过是一句戏言，阁老如何当真了！”说罢，便伸出他那又白又肥的手指，去逗了一逗鹦鹉红得象血的弯嘴。
卢携并不迟钝，已觉察出刚才并非戏言，只是不知田顺民为何借辞掩饰；于是便也装得浑然不觉地问道：“这么好的珍禽，不知产于何地？”
“陇西。”田顺民不经意地答道。
卢携一听“陇西”，心里一动，联想起不久前看到一首传抄诗，正是咏的这鹦鹉，不禁恍然大悟田顺民为何把话岔开去。原来那首诗上说：这种鹦鹉筑小辉在陇山的万丈高崖上，为了把它取来上贡，当地山民不得不悬空攀登，常常十人九死，还是弄不到一只；难怪田顺民要说“十条人命也换不来”了。卢携又想起有人密告：正是那首诗的作者，讽喻他是“当今卢杞”。他早想寻机报复，今天倒是个好机会，于是便暂且搁下奏章的事，望着田顺民一笑说：“提起这鹦鹉，我倒是想起一事，看来果然有点因由。”
“什么事，请你说说。”
“前些时，我听到有人攻讦时事，毁谤圣主，就是借这鹦鹉为题，写了一首名叫《衰陇民》的诗，一直传到京里来了！”
“诗中怎么说？”
“是首五古，很长，只记得其中有这样几句：“胡为轻人命，奉此玩好端？吾闻古圣王，珍禽皆舍旃。”
“这是谁写的？”
“皮日休。”
“晤，是他呀！名士，名士！”田顺民一脸冷笑地说，“不就是那个自称什么‘醉吟先生’的无聊文人么？此人现在何处？”
“听说他现在隐居苏州。”卢携马上答道。
田顺民沉吟了一会说：“想起来了，他不是和你推荐的那个陆龟蒙是好友么？可见陆龟蒙也不是安分守己之士，你怎么还荐他？”
“噢噢，那还是以前的戏（事）。”卢携急想辩解，不觉又犯了吐音不正的毛病：“我只道他有点文名，谁知此人不是鸡咕机寄（治国之器），故而不敢应召，只能伏处牖下，终老乡野而已。”
“这般狂士，今后倒是要留意留意。这些人牢骚满腹，动不动就非议时政，惑乱人心甚大。如今盗贼四起，流言蜚语最易滋生，尤其不可轻容。嗯，我要叫地方官看着他们一点。”
卢携听到最后一句话，顿感一阵痛快；因为他深知这句话的分量。只要田顺民的一角文书行至州府，那皮日休就有吃不尽的苦头了。他一见借刀杀人之计已成，便赶紧抓住时机说：“田公提起盗贼，我今天倒是正为此戏（事）而来。特来奉告一件喜闻：宋威出师告捷，大破王炎炜于沂州城下！”
谁知田顺民听了，只是淡淡地问道：“是这事，可靠吗？”他似乎犹因皮日休的诗而怀恨不已。
“可靠可靠，你看，这不是？”卢携连忙从袖中取出奏章。
田顺民接过奏章，缓缓展开细看。一直看到最末一字，这才抬起头来，不冷不热地说：“看来，宋威这一仗打得象是不错。这也是阁老有眼力，为国举贤，才能有此战功，”
卢携叹了一声道：“吁，为国举贤，本是吾辈当然职责；只是不要遭人阻挠就好了。不是连你田公出来说话都不很灵了么！”
田顺民一听就明白卢携心里的症结，便含笑说道：“嘿嘿，这回且看你的那位老表又有何说？”
一提起“老表”，卢携便如芒刺在背，立刻感到浑身不畅地说：“你何必提起他？这回，我可要给他点难堪。”
“你们是至亲嘛！总该留点情面才是。谁不知道，令表的道德文章，当朝第一，人称金闺之彦，是个有声望的人啊！碰不得，碰不得。”
卢携虽然明知田顺民故作褒辞，但听了还是动气，越发又妒又恨地说：“呸，什么声望，还不是沽名钓誉！我平生最讨厌这种伪君子。这回我力荐宋威，他偏偏从中作梗，想把他们的崔顺义、张自勉那班人拉上台来。嘴上说得好听，为君为国，其实还不是植党营私，意在对付你我！哼，岂机（知）我辈哪里是容易对付的？我卢携纵使不才，还有你田公哩！”
田顺民听了只是一笑，好象并不在意。其实，他厌恶那个人的程度并不在卢携之下；那一反挑，确是激起心头的积怨，但他还是尽量不露声色；因为他觉得这样反而更易激起卢携对老表的嫉恨，从而收到他所预期的效果——利用朝官打击朝官。果然，卢携按捺不住地站起来说：“田公，你何以无动于衷？莫要坐失良机，以贻后悔。”
田顺民仍然不在意地一笑，只是拉卢携坐下。等卢携坐定，他这才把身子倾过去一点，压低声音说：“你要给令表一点难堪，这固然是个好时机。不过，我要提醒你……”
这时，架上的鹦鹉忽然扑翅“咕咕”呜叫起来，田顺民连忙走过去伸手逗了几逗，并带着一点遗憾的口气说：“它还不会说话哩，得叫小厮调弄调弄。”等那鹦鹉安静下来，他才回过身来对卢携说：“你不必操之过急，得看准了再下手。否则，反被人家倒打一耙！”
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