?“这有什么办法？总不能活活看着工人们冻死吧！天气越来越冷了，老爷给的工钱可不够工人们买棉衣的。最多……最多让老爷打下屁股……”雍容华贵的美貌女子白嫩如雪的脸上起了一片红潮，顿显一副小女人羞态。
“羞羞羞……老爷最喜欢打夫人屁股，偏偏夫人也喜欢。”小翠刮着脸笑道。
“谁……谁说人家喜欢了，就老爷喜欢这些惩罚人的玩意，稀奇古怪的都有。小翠，下次也让老爷惩罚惩罚你看看，让你也知道厉害。”美女羞红着脸娇笑道。
“呸，呸，呸……老爷对小翠可好呢，才不会用那些羞人的东西惩罚小翠。”小翠急红了脸争辨着。
“嘻嘻，老爷对人越好，就越想用那些羞人的东西惩罚人。小翠，你难道不想老爷对你越来越好？”美貌女子狡猾一笑。
“小翠当然想老爷对小翠好，可……可那些东西太羞人，小翠不想……”小翠急道。
“没关系，你看少爷做错了事，老爷不是也打他屁股吗？”美貌女子笑道。
“那可不同，老爷打少爷可狠了，几天都下不了床。打夫人的时候可没那么重，夫人好像还很舒服的样子。”猛然一把将嘴捂住，小翠意识到自己说露了嘴。
“好哇小翠，原来你喜欢偷听墙角，改天一定得让老爷惩罚你，好好打你的屁股。”美貌女子佯装生气道。
“不……夫人，千万别告诉老爷，求求你，小翠下次不敢了。”丫环小翠吓的脸色苍白。
“也行，不过……你先得让我打几下屁股。”美貌女子调笑道。
“不行，不行，夫人，小翠的屁股可经不得几下打。”小翠慌乱的跑开。
“别怕，我会轻轻的，不痛，就和老爷一样。”美貌女子娇笑着追了上去，两人嬉笑着闹成一团。
缓缓收回目光，秦煊悠闲的喝酒吃菜，酒饱饭足便出了酒肆。
走过喧闹的街道，秦煊进入一条小巷，弯弯曲曲的走了一阵，在一家小小院子停下。
院子破旧，院墙多处破损，爬墙虎密布其上。院门腐配不堪，门上两个铜环生满铁锈。
秦煊踌躇片刻，敲了敲院门。
过了半响，门开，一个女人站在门后问道：“请问有事吗？”嗓音嘶哑。
女人穿着一件多处缝补的粗制灰色布衣，衣服发白，不知洗过多少次。她头发盘起，脸色腊黄，长满皱纹，如同一个老妪。而且她身体微弓，两手长了很多老茧，手上还有些许水渍，就像在长年劳作的妇女。
不知为何，秦煊感觉胸口难受异常。他强自忍住轻声道：“我口渴了，能给杯水喝吗？”
女人迟疑了一下，打开院门道：“进来吧，我去拿水。”说完转身去了里屋。
院里摆放着一些杂物，水井旁放着三大盆衣物，看上去像是在洗衣。院子虽小却还算干净，种了一点花草。
女人从里屋端了杯茶出来，递给秦煊，自去水井旁洗那未洗完的衣服。
茶杯很旧，上面多处破口。秦煊呡上一口思量一下道：“夫人，我初到桑城，人生地不熟的，一不小心迷了路，口又渴，打扰了。”
“喝完便走，我老公快回来了。”女人专心洗着衣服，口气不善。
“咳，咳。”秦煊咳嗽两下，不好意思道：“那……那打扰了。”他一口喝完杯中茶，便向院门走去。
走到院门处，秦煊停下犹豫的说道：“我……我不认识路，能不能帮忙找个本地人做我的向导。”
“向导？你住在哪里？”女人洗衣的双手停了停。
“我……我刚来，还没找到地方住。我在桑城有点事，要住上一段时间，最好是能租一间房。不，最好能租下一个院子，如果价钱合理买下来也行。”秦煊很紧张，生怕女人拒绝。
“找向导？买院子？你很有钱？”女人蓦然抬起头问道。她双眼中露出精光，似要将秦煊看透，那目光就像饿了很多天的狼看到了一头肥羊。
“还好，有一点，不多，足够了。”秦煊看着女人渴望的目光，心虚的低下了头。
“这样吧，你等我老公回来，他对桑城很熟，既可以做向导也可以帮你打听买院子的消息。”女人说完便不再理会秦煊，专心洗衣。
“夫人，能告诉我你的名字吗？我不知道怎么称呼你。”秦煊看女人不作声，实在忍不住了，问道。
“我本名秦梅，夫君王益。看你年纪比我小，可以喊我梅姐。”女人抬头看了看秦煊，又去洗她那似乎永远也洗不完的衣服。
胸口气血翻腾，双眼发酸，想要流泪，想要大喊一声“姐姐”，但秦煊死死忍住，不让泪水滑落。是的，眼前这位看似老妪的女人就是自己的大姐，只是怎么样子这么老气？难道生活太过辛苦？
想到这，秦煊悄悄擦了擦眼角，轻声问道：“梅姐，你家多少人？怎么有这么多衣服洗？”
“我们家三口人，夫君是卖烧饼的，还有个儿子，叫王福，白天在私塾里读书，中午、晚上回家吃饭。说来不怕你笑话，这些衣服是别人家的，我帮别人洗衣赚些钱补贴家用。”秦梅苦笑着回答。
“梅姐，只要是靠自己双手劳动所得就不怕别人笑话，总比那些不劳而获的人强。”秦煊道。不过，他马上便脸红了，前些日子他可是光顾了不少有钱人的家，不劳而获了很多的钱财。
“是啊！我赚些安心钱，虽然别人说三道四，我也不会放在心上。”秦梅道。
两人说话间，院门“吱”的一下被人推开，进来一个踉踉跄跄的男人。男人满脸胡须，头发蓬乱，双眼通红，似乎醉熏熏的，看来喝了不少酒。他进得院子便大声喊道：“老婆，快拿些钱给我，那莫老头说我欠了很多酒钱，不让我赊了，我得让他瞧瞧咱有的是钱。快快……咦！家里怎么多了个人？老婆，他是谁？”
秦煊赶紧迎上前去说道：“我是过路的，讨了杯水喝。”
“讨杯水喝？别以为我不知道，你们这些登徒子见我不在家就想和我老婆套近乎……”男人话未说完，秦梅便断然喝道：“老公，他真是过路的，刚来桑城，想找个向导和买房子，你看你行不？”
“刚来桑城？想找向导？想买房子？行，行，当然行。不知兄弟贵姓？”男人醉意顿时醒了大半，眉开眼笑的向秦煊问道。
“我姓燕，家人里想男孩子应该多出去走走便就取了个燕行这个名字。”秦煊笑道。
“我叫王益，老婆秦梅，儿子王福。不知燕行兄弟你要在桑城呆多久？要买多大的房子？”男人王益眯着眼问。
“估计要呆几个月，想请大哥做向导，大约十天吧，带我在桑城逛逛就好。房子嘛！就像你们家院子这么大吧，毕竟我只是住几个月而已。”秦煊道。
“十天向导？还要帮你找房子？不知燕行兄弟你出什么价钱？”王益一本正经的问。
秦煊拿出一张银票递了过去，说道：“一百两，不知道够不够？”
王益仔细瞧了瞧银票，眼睛顿时睁的老大，再次眉开眼笑道：“够了，够了。话说房子，我们家隔壁就有一间院子。原本是刘老头的，他家孙女嫁给了一个有钱人做小妾，发达了便买了间大院子，这间小院便空了下来，想要卖掉，只是价钱嘛……。”
“真的吗？太好了，价钱好商量。”秦煊听到这消息很高兴，想不到竟然可以住在大姐隔壁。
“刘老头原本定的是一千两银子，我去帮你讲讲，看能不能少点。”王益眯着眼道。
“不用了，一千两就一千银，你帮我买下来，我再给你一百两作为酬金。只是要快点，我可想今晚便住进去。”秦煊十分开心，他又拿出一千一百两银票递交给王益。
“老公你……”秦梅欲言又止。
王益一把抓住她对秦煊说道：“那……这样吧，你在我家等着，我和老婆一起去帮你去买。”也不等秦煊回答，他拉着秦梅便向院门跑去。
想不到不光见到了大姐，还住在了她隔壁，秦煊兴奋的气血沸腾，真想大叫一声。忍住，忍住，可不能让大姐知道，秦煊这样想着，惭惭平复心情。钱是什么？不就是身外之物吗？就得让姐夫多赚点，让他们过上好日子，让大姐也不用那么辛苦，每天洗这么多衣服。
有钱办事就是快，王益带回了房契让秦煊写上自己的名字，便带着秦煊去看隔壁那间小院。院子还算完好，只是长时间没人居住布满了灰尘。王益拉着秦梅亲自动手搞起了卫生，秦煊帮忙，王益原本不让他动手，却拗不过他。人多好办事，院子不多时便干净整洁起来。秦煊又出钱让秦梅帮忙买些生活用品，比如被子，换洗的衣服什么的。
等一切搞定，能住人了，秦煊对王益说道：“大哥，我能不能在你们家凑个伙食？你看，最近的饭店都得走上几百米，太麻烦了。”
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