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菲尔斯侯爵放下了领地年终财务报告，满面苦涩地沉思起来。
报告上的数字并不是用红墨水写成，这一年来他看赤字已经快看习惯了，但这份报告最终的数字却是代表着盈余的蓝色。
就在这一年即将过去的时候，赤栜领地的收入状况竟然奇迹般地扭转，不但没产生赤字，甚至今年的盈余要远远高于往年。
这神奇的扭转就发生在前天，铁尔贸易中心上缴商税之后。
一笔十万金币的商税入账，不但平掉了一年来的亏损，还给领地带来了三万金币的盈余。有了这份财务报告，菲尔斯侯爵就再也不用担心财务大臣卡孔的刁难了，甚至还可以用这笔钱将之前想做却没钱做的事情落实一下。
比如难民的救济工作，被毁村庄的重建，领地私兵拖欠的军饷，庄园的维修和扩建，市政厅的翻新，新女仆的雇佣等等。
这也仅仅是铁尔贸易中心一家的商税，很多商队已经组建起来，各大商会的货站也在积极筹备着赶在凛冬暴雪降下，荒原成为绝地之前再前往矮人和精灵国度跑一次商。
等他们返回来，又会有一大笔商税入账。
除了这些大宗商税的收入，领地内服务行业也全部有了抬头之势，餐馆、饭店、杂货铺、酒馆、旅店、风月场的营业税也开始呈现上扬趋势。
这些零散的税款单笔来讲虽然不多，但聚沙成塔，汇聚起来也是一大笔钱。而且这笔钱相当稳定，是每个月月末都能收到的一笔固定收入。
粗通理财学问的菲尔斯侯爵意识到，现在的赤栜领地正处于经济繁荣时期，而且这个繁荣期才刚刚起步就成果喜人，将来还会持续相当长的一个时间。
压了他整整一年的财政难题一夜间不复存在，但侯爵大人并没有感到轻松，胸口反而更闷了。
这是在饮鸩止渴啊！只是这致命的毒汁太过甜美了一些。
光是商税就交了十万金币，铁尔部落到底赚了多少？络绎不绝的粮车开向了铁尔部落，现在铁尔哪里还怕凛冬和饥荒？
有了粮食储备，铁尔的扩张是可以预见的，在赤栜领地粮食不断输入的情况下，罗森酋长麾下的蛮兵最终会膨胀到一个什么样的规模，菲尔斯侯爵几乎都不敢去想。
公国军界流传着一句话：“蛮兵上万，魔军过境！只可避逃，无可匹敌。”
说的意思就是如果上万蛮兵成军，就好像地狱的恶魔军团全面入侵主物质世界一样凶威难挡。
一万名狂化后不畏箭矢，狂呼酣战的狂战士扑向公国，需要多少万军队才能镇压？
狂化蛮兵甚至不畏惧要塞，对于人类士兵简直如绞肉机一样的大型要塞，蛮兵狂化后可以徒手攀爬，攻城器械都不需要准备！
如果带领这一万蛮兵的还是罗森酋长，那个发明出连李希将军都觉得无解的“狼群战术”，能率领一千地精轻取一千迅龙精骑的战术大师……
横扫公国联盟也许不太可能，在公国联盟组织起有效的反击之前，阿灵顿公国恐怕是守不住了。
越想，菲尔斯侯爵越焦虑，他确信自己不是杞人忧天，虽然罗森酋长一直在掩藏他的野心，装出人畜无害的样子，说自己仅仅是怕挨饿，想过好日子，菲尔斯侯爵才不相信他的鬼话。
具有那样能力的人，会没有野心？
即便现在没有，将来他发现自己可以实现他以前想都不敢想的事情的时候，野心就会像栜松种子萌发一样顶破泥土，顶开压着它的巨石，肆意生长起来，终归会长成一棵参天大树！
而现在，商人们在跟着罗森一起狂欢，驻军一边卖着荒原通行证一边在作壁上观，他们都被巨大利益蒙蔽了双眼。
现在已经不是菲尔斯家野心的问题了，这样发展下去，一旦铁尔成了气候，菲尔斯家就会被钉在公国联盟的耻辱柱上，遗臭万年。
菲尔斯侯爵正发着愁，书房的门突然被人敲响。
“不要来打扰我！”侯爵愠怒道，他已经交代过管家，阻拦所有想要面见他的客人。
来访者非但没有退去，反而直接推门而入。
“侯爵阁下，非常抱歉打搅您，但我有事对您说，不得不如此。”来者温和地笑着说道，他向菲尔斯侯爵行了绅士礼，迈步走到书房的会客区，坐在了沙发椅上。
菲尔斯侯爵并没有被他唐突的举动激怒，反而平静下来。
“罗伯特，不必这么客气，我不知道是你，有什么重要的事情找我吗？”侯爵边说边起身，离开了自己的办公桌，来到他身边坐下。
罗伯特拿起矮桌上茶具为伯爵倒了一杯柠檬茶，徐徐说道：
“也并不是什么重要的事，只是向您告别。”
菲尔斯侯爵一愣：“霞飞家召你回去吗？发生了什么事情，为什么急着走？”
罗伯特没急着回答，他也给自己倒了一杯柠檬茶，抿了一口润了润喉咙：
“我返回霞飞庄园后就会派律师来与您商谈解除我与米兰达小姐婚约的事宜，继承菲尔斯家爵位的事情就此作罢。”
“什么？”菲尔斯侯爵惊道：“为什么？你和米兰达吵架了？还是说霞飞家为你安排了其他的结婚对象？”
罗伯特抬起头，看着菲尔斯侯爵，有些自嘲地轻笑道：
“米兰达小姐并没有与我吵架，事实上，她已经很久没有跟我说话了，从我来赤栜领地起她就对我不冷不热，现在连理会我来掩饰一下都欠奉。至于家族给我安排新的结婚对象，将来也许会的，现在暂时还没有。这是我自己做出的决定。”
菲尔斯侯爵只觉得脑子中“嗡”的响了一下，他有些眩晕，女儿的异常他也有所察觉，但因为事物繁杂也没去乱猜女孩子那些复杂心思，只当她是一时的情绪化而已。
现在米兰达的未婚夫也察觉到了，这对于罗伯特这样的情场高手来说并不是什么难事。
菲尔斯侯爵觉得羞耻极了，退婚的理由竟然是女儿不忠，且不说退婚本身就会令菲尔斯家蒙羞，要是这理由传扬开，米兰达的名声就彻底毁了，再也无法在贵族圈里找到合适的夫婿。
平民都对不忠的妻子充满鄙夷，身为贵族，又有谁愿意妻子艳名远播，自己的头上染绿呢？
“这，也许只是那孩子受了挫败，心情不佳……她还需要点时间……”菲尔斯侯爵自己都不相信这开脱之词。
罗伯特嗤笑起来：“需要时间？再多过些日子也许她会急着与我成婚，那是因为她怕掩饰不了日渐隆起的肚子。”
“你！”
菲尔斯侯爵闻言大怒，猛地站起身，怒视向罗伯特。年轻英俊的子爵毫不畏惧地与他对视。
侯爵也自觉无趣，讪讪地坐下：“我相信我女儿不会做出那种伤风败俗的事情，我也相信她现在还是纯洁的。”
说到此处，侯爵提高声音：“所以不要让我再听你说出这种污蔑她的话！”
“我也相信她现在暂时还是纯洁的。”罗伯特不动声色地说：“我又不是愣头青，完全能分辨出一个女孩是不是处子，仅凭她们走路的姿态。”
“不过……”语气一转，罗伯特意味深长道：“女人的心要是变了，就算身体还是处子又有什么意义？将来她会做什么您能控制得了吗？”
菲尔斯侯爵叹口气，无话可说了。罗伯特又不是傻子，也不出情场初哥，他这样英俊优秀的男人，在首都圈不知道经历过多少情事，还看不透米兰达那点小心思？
本来自己的女儿就不是个城府深的人，甚至因为太过年轻，自己又过于宠爱她，这孩子甚至有些单纯。
至于罗伯特所说的变心，菲尔斯也没法昧着良心反驳——自己女儿都把“最后的尊严”送出去了，要说她没变心，自己都不信。
光明神在上，自己的女儿竟然爱上了一个蛮人。
菲尔斯侯爵越想越抑郁，阴沉着脸不说话了。
罗伯特却自顾自地说了起来：
“我作为霞飞家的次子，是没有霞飞家爵位继承权的，我本打算自己到战场上去挣一个军功爵位，但凭着伯爵军功却只获得子爵加封之后——这个子爵还是霞飞家做出利益让步换来的，本来只是个男爵，我才明白事情不是我想的那么简单，因此才考虑通过婚姻来继承一个无子领主的高阶爵位。”
菲尔斯侯爵被他的话吸引，扭头看向他，等他继续说下去。
“除了您之外，公国有四个家族向我递出了橄榄枝：墨菲家，龙达尔顿家，普罗迪斯家和卡梅尔家。最终我选择了米兰达，也就是菲尔斯家。这并不是因为我对米兰达小姐一见倾心。实际上，在骑士学院中她是女学员里少数几个没与我有过罗曼史的姑娘。”
罗伯特的眼中闪烁着异样的光，菲尔斯侯爵知道那是什么样的眼神——那是一个野心家饥渴的目光。
“我看重的是菲尔斯家的领地，看重的是对公国具有重要意义的荒原！在这片领地上，我必能建立伟大功业，最终使菲尔斯家超越霞飞家，超越我那个毫无才华却可以继承爵位的哥哥。”
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