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米兰达又一次成了众蛮人目光的焦点，这可比在骑士学院作为优秀骑士见习生代表讲话的时候感到的压力大太多了。她非常担心自己蹩脚的荒原语会不会词不达意，自己的讲话语调会不会因为紧张而颤抖，自己的谎言会不会因为毫无诚意被蛮人们看穿。
同骑士学院的当众演讲不同，这一次如果搞砸了，要付出的代价可不仅仅是被同学嘲笑而已，立刻死亡不过是最幸运的情况，据荒原讨伐队的报告不完全统计，蛮人折磨死一个人类女性，平均时间是八天左右。
“各位铁……铁尔部族的蛮人们。”米兰达觉得自己的开场白声调完全变了，她甚至不确定蛮人们能不能听懂自己的话：“我谨代表赤栜城对铁尔部族的部民致以诚挚的问候。在听闻贵部族怀着赤栜城和平共处的意愿，我父亲菲尔斯侯爵感到十分欣慰，人类和蛮人同是大地之母的孩子，数千年以前我们还具有同宗的亲缘。如果赤栜城能与铁尔部族缔结盟约，对于荒原边境的稳定和繁荣具有深远的意义……”
米兰达越讲心境就越平和，她恰好是那种面对压力反而会激发潜能的人。她仿佛盛装出席一场皇家舞会，流畅的外交辞令就像她轻盈的舞步，越发游刃有余，埋藏在记忆深处的荒原语词汇也渐渐从脑海中不断浮现出来。
“最后，重申一遍，为了表示对此次商业合作的诚意，赤栜城将会援助铁尔部族十二车粮食，今后随着双方贸易往来的不断深化，将会形成稳定的精铁、精盐、粮食商路，铁尔部族将从此告别凛冬的威胁，愿大地之母保佑铁尔部族。”
“啪啪啪啪……”罗森鼓起掌来，但蛮人们并没有全都随着他一起鼓掌，只有零星几个人不明所以地拍了拍巴掌，场面有些尴尬。
罗森拍完了巴掌，对蛮人们解释起来：“部民们，也许你们还需要时间来消化米兰达小姐的话。她的意思很简单，赤栜城答应与我们做生意，之前大家一直抱怨我分出地精劳力来生产，现在已经积存了很多的精盐有了销路，我们可以用这些盐换来大量的粮食。”
蛮人们的反应并不热烈，他们再次交头接耳起来，会场又乱糟糟地吵成一团，这一回长老也没有出言阻止，因为四位长老也争论起来。
“这实在违背了蛮人的传统，违背了我们祖先上千年的生存之道。”
“我们打猎、种植、采集、掠夺为生，我们也偶尔与其他部落交换些物资，但我们不会凭交换物资来生存啊。”
“也许这是个好事情，不管怎样，能得到越冬的储粮。”
“不，改变不会是好事情，我们蛮人能延续传承下来，是因为我们谨守传统，不守传统的蛮人部落都灭亡了。”
……
米兰达看着蛮人们的反应，心中紧张感越来越强，她不知道自己的讲话到底起到了多大的作用，能不能保住自己和其他被囚禁的人类的性命。
“部民们，我们还有其他选择吗？一方面是立刻灭亡或者几年后灭亡，一方面是能与人类建立贸易关系，获得长久的粮食来源。不改变我们就要灭亡，改变也许还有一线生机！”罗森伺机继续劝说。
蛮人们在他的劝说之下，更加动摇了，议论中支持罗森的论调渐渐占了上风。
奥贝夫见状出言：“够了！人类是狡猾的，与他们接触，我们迟早会被他们利用，这是毁掉部落的传统，这种行为侮辱了我们对先祖的敬仰！长老们，我建议立刻进行部民表决！不能再让罗森用亵渎祖先的言辞诱惑部民们了。”
四位蛮人长老似乎也没有统一意见，他们相互看了看，之前讲话的长老再次开口：“部民们，长老们的智慧也无法为此事做出评判，大家举拳表决吧。支持奥贝夫的指控的部民们举起左拳，支持罗森酋长的举起右拳。”
蛮人们纷纷举起了他们的手臂。
米兰达扫视一周，一时间无法准确判断表决的结果，从场面上看，投票的结果应该很接近，相差的票数不会超过十票。
长老连连摇头：“这种接近的结果是不能作为评判依据的，长老会也产生了分歧，看来此事要交给战神来决断了！”
长老的话音刚落，全部蛮人垂胸大吼：“战环开启，战神将亲自审判！”
站在场中的奥贝夫狂吼一声，他直走到罗森面前，低下头凶狠地盯着他：“罗森，我会在战神面前戳穿你的伪装，用你的血肉祭祀伟大的先祖！”
熊图腾的巨汉们也狂吼起来，用野性的号子给奥贝夫助威。
罗森抬起头，迎上他的目光：“战神会眷顾遵循他信条的勇士，先祖会为我振兴铁尔的决断而骄傲，你不过是为了私利和欲望来争夺酋长职位，战环之中，我会用拳头教你如何做一个合格蛮人。”
奥贝夫像是被戳到了痛处，怒道：“罗森！以前我不过是因为没使用图腾之力让你占了便宜，这一回倒要看看你那伪装的图腾纹能不能抵挡战熊图腾的威能！”
罗森却不再理会他，走向了米兰达。
长屋中的蛮人们也纷纷从长屋的几个出口鱼贯而出，不多久长屋中就剩下等待着罗森的战友团蛮人。
走到米兰达身边，罗森压地了声音，用通用语在女骑士的耳边耳语：“米兰达小姐，虽然你的表演略显浮夸，考虑到这是你初次登台，表现还是可圈可点的，尤其是最后一句，通过赞美大地之母来取悦蛮人，实在是神来之笔。”
米兰达瞪了他一眼，也用通用语低声说：“你这个来自地狱的使魔，用谎言渎神的家伙，我倒要看看，一个月内没有粮食送来你该如何收场。”
“哦？骑士的信条中出了当众说谎之外，还有食言而肥这一条吗？”
“你！”米兰达几乎压不住声音：“这根本就是你的阴谋！是你利用了形势，逼迫我……”
罗森不耐烦地打断了她：“刚才只是演戏而已，我从未将骑士的演说当回事。而且，对这个协议有最终发言权的是你的父亲。”
说完这句话，他瞟了怒气填膺的女骑士一眼，用严肃的语气问道：
“骑士的守护者帕拉丁的史诗中也讲述过他面临这样的形势如何抉择的故事，你信奉的神灵是如何面对这种形势而坚守信条，被敌人折磨而死精神升华进而成就神位的呢？”
罗森的反问彻底问住了女骑士，她熟读过帕拉丁的史诗，这位骑士的守护神，光明神座下最忠诚的圣武士曾被异教徒们俘获。面对严酷的拷问和折磨，甚至敌人用他的亲人儿女威胁他，伟大的骑士没有说出一句违背本心的话语，最终以光荣的牺牲践行了骑士之道。
罗森幽幽道：“如果我是帕拉丁派来考验你的神使，这场景是帕拉丁灵魂审判神殿创造出的幻境。面对生死考验，米兰达小姐，你交出了什么样的答卷？”
米兰达怔住了，她觉得自己正被冥冥中伟大的目光审视，她感到那个伟大的存在流露出失望的情绪，甚至她耳边传来一声似有似无的叹息。
从小米兰达就被教育，伟大的骑士爱荣誉甚于爱自己的生命，牺牲是骑士应有的品格，骑士之道就是奉献和救赎，面对恶魔的考验，只有依靠无尽的勇气和虔诚的信仰才能获得自我突破。
眼泪不住地流下来，这一刻，米兰达觉得自己的灵魂堕入了污秽深渊，自己再也配不上骑士的光荣称号。
“她怎么了？怎么一边发呆一边哭？”盖德走过来，好奇的问。
罗森耸耸肩：“从童话一般的骑士之梦中醒过来总会有些阵痛吧。”
“罗森，你这个蠢货！”一声娇喝打断了二人的谈话，发怒的豹子一样的女蛮人走过来，狠狠拍了罗森一巴掌：“你连使用图腾之力的我都打不过，竟然要跟奥贝夫进战环？你为什么要固执地坚持那些愚蠢的决定？我们去掠夺人类村镇不就行了？”
“丝塔拉大姐，我现在是你的酋长，别像小时候一样打我啦。”罗森虚推着手，躲闪着怒气冲冲的女豹子：“我的图腾纹已经能够勉强使用了。”
“哦？”他的话吸引了盖德和丝塔拉的注意，二人同时讶道：“你的图腾之力是什么？”
“一种古老而神圣的图腾力量，因为‘气运’的限制，我只能运用其中些微的一丁点力量，但对付奥贝夫的战熊之力应该够了。”
“气运？”丝塔拉皱起眉头：“我从未听说使用图腾之力需要‘气运’这种东西，‘气运’这个词也是外域语言吗？”
“算是吧。”罗森想了想说：“解释起来有些复杂，简单说来，只要我以后将铁尔部落壮大起来，更多的人加入铁尔部族，奉我为王，这个‘气运’就能够壮大。”
罗森看了看月色，对米兰达说：“等一会再怀疑你的信仰和人生吧，米兰达小姐，现在你应该向战神祈祷，祈祷他能庇佑我取得战环死斗的胜利，就算不是为了我，为了你自己和那些关在人质营的人们，请祝我好运。”
说罢，他扶着浑浑噩噩的女孩的腰，带着她走出了酋长长屋。
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