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四川早期的盐井，多是直径十几米、甚至几十米的大口浅井，井深一般三四十米就算比较深的，虽然开掘容易，取卤水方便，但也有很多弊端。
一是随着地下水的渗入，塌方不断，二来由于降雨倒灌，把盐卤反而稀释了，最为困难的是，这种临近地表的盐层，可遇而不可求，整个四川也没有几处。而一旦有这么一口盐井，任何王朝立刻就设立专门机构，收为国有，专门监管。
由于宋王朝结束了五代的战乱，四川人口急剧增加，食盐短缺的问题也越来越严重，最严重时，人均每年不足一斤盐，远远低于每人至少4。5斤盐的年需求量。
于是卓筒井这种向更深处地层索取食盐的技术，慢慢出现。
但此时，百米深的盐井都不多见，何况朱登科一张嘴就是300米深的井，顿时吓了周围众人一跳。
“不瞒大人说，百丈深井，草民闻所未闻……”王家老人连连摇头。
王瀪也纳闷道：“表兄，你如何可知，这地下百丈深处有盐卤？”
在看到郝有财也面露犹豫之色，朱登科明白和这些人是没办法解释的，只能强制推行。
“哼哼……若是我说，这里井下卤水或可喷流而出，无需费力提卤，只怕你们闻所未闻；若是我说，这里井下有可燃之气以供煮盐，可无需再费柴薪，只怕你们亦是闻所未闻；若是当初我说去招贤馆，便可谋得一通判之职，只怕你们更是不信！”
说到此处，朱登科盯着众人，官腔十足道：“此事休再多言，按本官的法子去做便可！”
众人听后，默不作声。
良久，郝有财问道：“朱大人，大人方才说指之地，若有村民不愿出让田地，这可如何是好？”
“高价买下。”朱登科毫不含糊道。
“里面还有民居……”
“一并买下！”
“若有刁民要挟高价，又如何是好？”
朱登科冷哼一声：“哼哼……若是眷恋故土者，可高薪招揽，反正打井缺不得人手。若是不愿务工者，也可到周边买来良田，以好易次……至于那些刁民，明日你们随我走一遭富顺监治，由不得这些刁民漫天要价！”
朱登科的豪气万丈不过是想让这些人有点信心，只是在王瀪眼里，简直成了随手乱花钱的土财主。想起朱登科的钱也是从王家借来的，王瀪心里暗叹，即便亏也少亏点吧……
于是他说道：“表兄方才所指之地，中有大河横穿，又有滩涂杂田，小弟粗粗看来，亦不过百余顷……不若买地之事，就交给小弟可好？”
朱登科心想，郝有财以前只是经商，恐怕对土地的事真还不如王家这些大族！于是他点了点头道：“此事便有劳润……之了，我在此地盘亦横不得许多时日，日后此处打井之事，也请多多费心，有何需要，尽可和郝世伯商量。”
王瀪当即应了，不过他又追问道：“此处种田地不算多，可打井却是颇大，表兄，你看这在何处打井为好？”
“同时开打三口井，三班轮作，昼夜不停。河岸附近不得打井外，其余之地，何处方便，便在何处开井位……悉听尊便！”
悉听尊便！
众人再一次傻了眼，这打盐井不是挖个坑埋萝卜，这也太随便了吧！
看着众人的模样，朱登科心中冷笑……
我会告诉你们？面前这巴掌大的一块地方，在日后有近千口盐井？甚至有一步三井之说。
我会告诉你们？旁边不远处的大公镇大公井周边，还有更深的盐层和气层？一口井，能产出两亿立方米的天然气。
我会告诉你们？就在这周边，以后会有上万口盐井？这片土地上的盐产量比过四川其它地区产量总和还要多的多？
我会告诉你们？
大公井日后会更名贡井，周边会称为贡井区；面前这块地方，会因为盐井卤气自流，称为自流井区；这两块盛产井盐的地区，最后合并起来，称为自贡市……
中国的盐业之都。
……
富顺监，早年名为富世县，后避唐太宗讳，更名富义县，后来宋王朝建立，为了避讳赵光义，又可怜地再次更名为富顺县，后因为富世井盐而设监，正式成为与府、州、军同级别的“市”级行政区。
此时富顺监治衙门的后堂里，知监周忆牧靠在椅子上闭幕养神，身后一个新买来的小妾正在给他捏肩捶背，似乎是知道老爷最近几日心情不太好，小妾格外卖力，微红的俏脸上，隐隐有汗珠渗出。
“好了，好了！”
周忆牧突然睁开眼，恼火道：“笨手笨脚，连这点小事都做不好，白白可惜了我那400贯。”
他觉得这小妾实在不会伺候人，这手力不足也就罢了，可这拿捏的部位不准，让人很是不舒服。
小妾心中委屈，却又不敢吱声，眼见眼中已经噙有泪水。
小妾名叫安瑶，是一破产商人家中的闺女，周忆牧见女子容貌颇佳，便当场狠心花了400贯铁钱买下，立约3年。只是这女子才入家中，他便收到阃府公函，下令停修虎头城……他心中恼火，富世盐井当年被蒙军毁过一次，再度掘开，又崩塌不断，盐利直比当年少的可怜，这若是再停了修建虎头城，今年哪里还有什么油水可捞！
霉，很是霉！他便又找人批了八字，果然与自己八字相冲，若不是这女子着实貌美，有些舍不得，他甚至有心把这女子再度卖掉。
这时，一个下人手里拿着名刺，轻手轻脚地走入后堂，来到近前，轻声道：“老爷，有客来访……”
他接过名刺一看，上书“试通判长宁军，朱登科”，再打开来，里面还夹着一张礼单……
礼单条目很简单，只有六个字：赠白银五百两。
他顿时手一哆嗦，略一思量后，当即合上名刺，站起身来，对小妾安瑶道：“还不快滚进去。”
而后吩咐下人道：“更衣，本官要亲迎。”
……
“朱大人可着实年轻有为啊！”
周忆牧与朱登科携手进到后堂，刚刚坐定，周忆牧便迫不及待地感叹了一句。原因无它，朱登科看上去简直年轻的不像话，虽然只是一身绿色官袍，但通判这个差遣，只比他低了一级，让他怎么也不敢小觑。
“大人客气了，下官不过承蒙阃帅错看了一眼，前些日子才侥幸谋得此差，实在不敢受大人如此夸赞！”
朱登科语调谦逊，但话中该交代的也就交代出来了。没办法，需要拼爹时，就要拼爹，这在任何一个时代都是通行的。
“哎呦呦，那更是了不得！想必朱大人定有惊世之才！”
周忆牧前几天是听说一个年轻人受了大用，没想到这么快就出现在眼前。
“不敢当，不敢当！”朱登科连连摆手，道：“下官不敢受大人之称，周大人叫我仕达便可！”
“这……”
周忆牧有些吃不准这个年轻人了，背后有余玠这个大靠山，登门拜访又如此谦恭……难道是有事相求？
若是有事，必定是大事，毕竟500两白银不是个小数目。
“也好，也好，本官就倚老卖老了一次了……仕达，此前在重庆府也是呆了些时日，可否知晓，我这治下那虎头城为何阃府叫停了？若是蒙鞑来犯，百姓岂不遭殃？”
“此事下官着实不知内情……”在这个问题上，朱登科肯定不会和别人说的。
周忆牧微有不悦，道：“那不知仕达次来有何公干？”
朱登科道：“下官赴任途中，顺道来拜会一下大人，此外另有一事还求大人相助……”
顺道？
周忆牧心中冷哼一声，长宁军在南，富顺监在北，可真是南辕北辙的顺道！
“既是有事，仕达便请说来，若是本官力有所及，定当尽力！”
“下官有一远亲，想在大人治下做些井盐买卖，有些麻烦事儿，想请大人照拂几分……”
“哎呀呀仕达呀！你怕是不知，这富世盐井已是不比当年，徒费人力不说，如今每日出盐不过千余斤……就这巴巴一点盐，上有总领所盯着，下有盐监看着，只怕此事本官也是爱莫能助呀！”
周忆牧很是心痛那500两银子，但这件事上，上面盯的本来就很紧，下面还有大大小小的官员都指望着这点油水，他就是想分点出去，也实在没得分啊！
“下官并非是说那富世盐井，而是家中远亲打算在大人治下打井采盐。”
“哦？可是卓筒井？”
“正是。”
周忆牧一寻思，这卓筒井出产本就不高，那500两银子再添点钱都够开一口井的费用了，这么大的手笔，难道是想找自己逃课税？他说道：“本官从未听说这富顺监还有地方可以打卓筒井？此外，盐科之事多由盐监办理，本官也不是太方便插手……”
朱登科微微一笑，道：“盐井尚未开打，出不出盐也未尝可知，盐科之事太过久远，下官此来是为买地之事而来……下官担心买地之时，刁民漫天要价，聚众闹事，若是扰了大人衙门前的清净，下官心有不安！”
“不知仕达远亲打算开几口盐井？”周忆牧奇怪了，一口盐井最多几亩地就够了，何来聚众闹事之说？
“暂且先开三口，不过日后恐怕百口、两三百口亦未尝可知……”
“啊！……”周忆牧惊呼一声。
他顿时惊呆了，虽然卓筒井产量不比富世井的产量，但是这么多口井，绝对能把富顺监的产盐量翻个几十倍，这当中的油水，简直是不可限量啊！
不过他很快意识到自己的失态，于是顺便清了清嗓子掩饰。
“啊，啊……啊！……安瑶！仕达不是外人，快些出来见客！把我的袁州金片也取来，让佳客也尝尝你斗茶的手艺……”
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