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一个二十出头的男子跟着怡夏走了进来，他身材匀称，步履矫健，虽然在御膳房做事，却穿着一件雪白的布衣，没有丝毫油渍，浑身上下透出一股洁净精明的味道。
我不禁暗暗称赞，二哥果然好眼光，推荐过来的厨子确实非同一般，当下面色更柔和了几分，待他行礼后，款款开口道：“今日你做的吃食甚合本宫心意，特地召你前来，一则是要赏赐，二则是本宫有些好奇，那汤圆中夹着的淡青色丸子究竟是何种食材所做？如此清脆可口？”
听我如此一问，那苏三神情间光彩尽现，显然是极骄傲自信的样子：“回娘娘的话，那淡青色丸子是黄瓜做成，小的先将黄瓜焯水，再用特制的酱料糖浆腌制，待汤圆快要煮好时将这黄瓜丸子一并下入，如此清香爽口，与汤圆软糯甜腻的口感正是相得益彰。”
“果然是好心思！”我眼中的赞赏想来是怎样也瞒不住的，不过话锋一转，又略带训诫道：“只是那黄瓜都细细削成丸子，恐怕要不少功夫，余料想必也有浪费，下次就不用在卖相上费如此多的心思了。”
苏三微微低头，不卑不亢道：“回娘娘，小的在神仙楼打杂时便知食材可贵，不能随意浪费，如今那黄瓜的余料都用来做了凉菜，请娘娘尽管安心用食。”
我惊讶于他如此气度，不由得又高看他几分，淡淡一笑掩了尴尬，缓缓道：“如此甚好，既然你是二哥推荐来的，今后欣月殿的餐食便交由你来打理吧。”顿了顿，又略微抬高声音唤道：“怡夏，去将上次亘方贡来的那两匹水蓝织锦锻和白玉花雕取来，本宫要重赏苏三。”
话音刚落，苏三已是“扑通”一声跪倒在地：“谢娘娘赏赐，只是小的有个不情之请。”
我静静道：“你说。”
“小的不要金玉之赏，只求娘娘……”说到这里，他有几分踌躇，又抬眼往我身边瞥了瞥，方才坚定道：“请娘娘将怡秋姑娘赐给小人吧。”
我一愣复一惊，没想到他是这个要求，方才怡秋送信进来，便一直在旁候着，此刻我目光转去，只见她也是懵然的模样。
苏三跪在下方，已是连连开口：“小的在族内便见过怡秋姑娘，倾心已久，此番进宫侍候娘娘，亦有重见怡秋姑娘的心思。小的家中也有几亩薄田，自己又有厨艺，娶了怡秋姑娘后，定会好生相待，不会让姑娘受半分委屈的。”
听他这一席话，恳切中带着几分忐忑的心急，我不由得含了几分玩味的再次看向怡秋，不料怡秋亦跪倒在地，清声道：“奴婢不愿嫁人，只愿一辈子服侍娘娘！”
我没料到怡秋会拒绝得如此干脆，只当是女子含羞的心思，便也不急着答应，只向苏三道：“你们都起来吧……苏三，你也太心急了，怡秋跟在我身边许久，与我姐妹一般，你如此突然求娶，也未免草率了些，若是你真心向着怡秋，便该拿出更多诚意来，此事本宫今日定然不会答应的，你先回去做好本分之事，欣月殿的餐食可是马虎不得，往后也由你亲自送过来吧。”
一般男子是不得随意出入后宫的，此言便是给他一个接近怡秋的机会。我见这苏三确实不错，是个可以托付的人，方才如此安排，想来他也明白了我的意思，当下不再提起，只恭敬的行了礼，碎步退下了。
待他走远了，我才执起怡秋的手在榻边坐下：“怡秋，你比我还要年长两岁，相貌行事都是不用说的，按理应该早些为你择个好夫婿，我却疏忽了。这苏三言谈间颇有气度，悟性高，又是踏实肯干之人，他若真心对你，也确实是门好亲事。你跟了我这么多年，能有个好归宿，我也算是放心了。”
几句话下来，怡秋竟红了眼眶：“娘娘，奴婢真的不愿嫁给苏三，只求跟在娘娘身边便好。”
我方要再劝，怡秋起身又跪在我面前：“娘娘，奴婢心意已决，还请娘娘不要再劝了。”
我不知她为何如此坚持，不过她眼神中真诚的决绝是毋容置疑的。既是如此，我也不好再多说什么，只得轻叹一声，随她去了。
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